4·15 총선과 노무현 대통령의 재신임 연계문제가 정치권의 '뜨거운 감자'로 떠올랐다. 청와대 일각에서 야당의 동의를 전제로 4·15총선과 재신임 투표를 동시에 실시하는 방안을 거론하며 불씨를 지폈고 이에 야당이 헌법위반이라며 반발하고 나선 것이다. 청와대의 핵심관계자는 6일 "노 대통령이 재신임을 받겠다는 입장은 아직도 유효하다"면서 "대통령이 재신임을 묻기 위해 만약 국민투표를 실시한다면 4·15 총선 이후에 하기는 힘들고 동시에 할 수밖에 없지 않겠느냐"고 말했다. 이 관계자는 "기자들의 재신임 관련 질문에 대해 논리적으로 설명한 것일 뿐 어떤 의도를 갖고 얘기한 것은 아니다"라고 정치적 해석을 경계했다. 윤태영 대변인도 "재신임을 묻겠다는게 아직도 유효하다는 입장표명이 와전된 것일 뿐"이라고 해명했다. 이에 야당측이 발끈하고 나섰다. 한나라당 박진 대변인은 "사실상 위헌판결이 난 상태에서 이렇게 말하는 것은 총선의 본질을 호도하는 것"이라며 "대통령이 모든 것을 걸고 총선에 임하겠다는 발상일지는 모르지만 헌법위반"이라고 반박했다. 민주당 조순형 대표는 "만일 1당이 안될 경우 도저히 국정수행을 못하고 물러날 수밖에 없다고 하면 그 이상 가는 선거운동이 어디 있느냐"면서 "정치적,법적으로 용납될 수 없다"고 말했다. 유종필 대변인도 "대통령을 밀어주든지,열린우리당에 표를 몰아주든지 택일하라는 대 국민 협박"이라고 비난했다. 자민련 유운영 대변인은 "재신임 투표를 총선에 이용하려는 정략적 의도라면 분명한 총선개입으로 탄핵소추에 해당한다"고 공세를 폈다. 한편 노 대통령은 이날 국무회의에서 장관들의 '총선차출설'과 관련,"차출한다는 것은 적절하지 않고 그렇게 할 생각도 없다"며 "장관 여러분의 판단과 인식을 존중할 것"이라고 밝혔다. 노 대통령은 "연초에 경제와 민생 안정을 위한 범정부적 점검이 이뤄졌으면 한다"며 "장단기 전략과 정책을 다듬고 시스템을 구축하는데 앞장서 정부가 기업에 뒤떨어지지 않고 앞설 수 있는 역량을 갖도록 해달라"고 당부했다. 이재창·허원순 기자 leejc@hankyung.com