재신임 문제를 총선과 연계시켜 '정리'하려는 청와대 일각의 움직임이 계속 파장을 일으키고 있다. 청와대는 특히 국민투표로 재신임을 묻는 방안에 대해서는 강력히 부인하고 있으나 다른 형태로 총선과 연결하는 것에 대해선 "거론되거나 논의된 적이 없다"며 가능성 자체를 부인하지 않아 앞으로 노무현 대통령의 선택이 주목된다. 재신임과 총선 연계안이 연일 거론되는 것은 정무수석실 산하 실무자 차원의 '정책 검토'에도 기인하지만,노 대통령이 최근 비공식적으로 만난 열린우리당쪽 측근 및 정당인사들과 대화내용 중 일부가 전해지면서 비롯되고 있다. 노 대통령은 최근 신상우 민주평화통일자문회의 수석부회장을 청와대로 초청,오찬을 하면서 국정운영과 총선 문제 등을 협의했다. 또한 열린우리당 초선의원 7명과 비공식 오찬을 했고 김근태 원내대표와도 따로 만났다. 특히 신 부회장과의 만남에서 재신임과 총선 연계 의중도 밝힌 것으로 전해졌다. 그러나 윤태영 대변인은 7일 이에 대해 부인하면서도 "아직 얘기된 적이 없고 논의도 없었다"고 설명했다. 앞으로 논의나 공론화될 가능성까지 부인하진 않겠다는 얘기다. 윤 대변인은 하루 전인 6일 "재신임 '국민투표',총선과 동시 추진"카드에 대해서는 강력히 부인했었다. 7일 브리핑에서 윤 대변인은 "국민투표 방식은 전혀 아니라는 의미였다"고 설명했다. 이에 따라 정치권에서는 노 대통령이 2월 중순 이후 동원 가능한 모든 장·차관들과 열린우리당에 입당하면서 "열린우리당의 지지도나 선거 승패로 재신임을 묻겠다"는 식으로 다시 승부수를 던지는 것이 아닌가 하는 전망도 내놓고 있다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com