우리나라 고령화 속도가 선진국에 비해 최고 4배 이상 빠른 것으로 전망됐다. 25일 한국노동연구원이 발표한 '퇴직연금제 도입을 위한 보고서'에 따르면 65세 이상 노인 비율이 지난 99년 전체인구의 7%를 넘으면서 고령화 사회로 진입한 우리나라는 23년만인 오는 2022년에는 14%를 돌파, 고령사회에 접어들 것으로 예상됐다. 국제연합(UN)은 만 65세 이상 노인비율이 7%를 넘으면 '고령화사회'로, 14%를 넘어서면 '고령사회'로 각각 규정하고 있다. 한국이 고령화사회에서 고령사회로 바뀌는 데 걸릴 것으로 예상되는 23년은 프랑스(1백15년) 스웨덴(85년) 미국(75년) 영국ㆍ독일(각 45년) 일본(26년) 등 선진국에 비해 최고 4배 이상 빠르다. 보고서는 이에 따라 우리나라 경제활동인구(15∼64세) 1백명이 부양해야 할 노년층이 지난해 10명에서 2030년에는 30여명으로 크게 늘어 근로자 3∼4명이 노인 1명을 부양해야 할 상황에 처할 것으로 전망했다. 특히 우리나라는 젊은 층이 상대적으로 오랜 기간 학교를 다니는 데다 남자의 경우 군복무 후 본격적인 경제활동을 시작하는 연령이 선진국에 비해 4∼5년 이상 늦기 때문에 근로기간이 상대적으로 짧은 것으로 분석됐다. 윤기설 노동전문기자 upyks@hankyung.com