조류 독감이 중국 대륙 전역으로 빠르게 확산되면서 "제2의 사스(중증급성호흡기증후군)"사태가 발생할지도 모른다는 우려가 점차 강해지고있다. 2일 현재 중국은 31개 성급지역중 10곳에서 조류독감이 발생한 것으로 확인됐다. 중국대륙의 3분의1이 조류독감 위험지역으로 들어간 것이다. 인근 베트남도 전국의 3분의 2에 달하는 지역에서 감염사례가 확인됐다. 태국에서는 3번째,베트남에서는 9번째 사망자가 발생했다. 중국 대륙 전역으로 급속 확산=중국에서는 지난달 23일 광지장족자치구 오리농장에서 조류독감이 처음으로 확인됐다. 중국 남부지역인 이곳은 베트남과의 접경지역으로,이후 후난성,후베이성에 이어 동부인 상하이를 거쳐 허난성까지 북상했다. 서쪽으로는 중앙아시아와 접경지역인 신장위구르자치구까지 번졌다. 동북3성 등 북부 지역까지 조류독감이 발생할 경우 중국은 지난해 4월 강타했던 사스사태가 재연될 위험에 처하게된다. 사스가 강타했던 지난해 2분기중 중국의 GDP성장률은 6.7%로,지난한해 성장률 9.1%에 크게 못미쳤다. 베이징에서는 현재 대규모 가금류 도살처분으로 달걀 반입량이 줄면서 5백g에 2.4위안(1위안 1백50원)하던 달걀 값이 3위안으로 폭등했다. 특히 연간 4억6천만달러에 이르는 중국의 가금류 수출산업은 큰 타격을 입을 것으로 보인다. 대형 가금류 수출업체 베이징화두는 이미 닭고기 등의 수출을 중단했다. 조류독감 발생이 오랜시간 지속되고 전역으로 확산될 경우 소규모 농가는 문을 닫을 가능성도 배제하기 어려운 상황이다. 때문에 중국 당국은 최근 후이량위 부총리를 사령탑으로 하는 조류독감방지 총지휘본부를 설치,24시간 방역체제를 가동했지만 확산추세를 멈추기에는 역부족인 분위기다. 현재 조류독감 발생지역에서는 인근 농가 가금류 수백만 마리도 함께 도살되고 있다. 상하이는 이날 살아있는 가금류 도소매 금지,가금류 소유 농민의 보고의무화 등을 골자로한 긴급명령을 시달했다. 베이징도 모든 살아있는 가금류의 판매금지 조치를 취했다. 조류독감 예방약 품귀우려=세계보건기구(WHO)가 조류독감의 "인간대인간 감염" 가능성을 제기한 가운데 조류독감 확산시 심각한 약품 부족에 직면할 것이라는 지적이 제기됐다. 조류독감 예방 및 치료제로서는 현재 로슈제약의 "타미플루"와 글락소스미스클라인의 "릴렌자"가 효과가 있는 것으로 알려져 있으며,조류독감 백신이 개발될 때까지는 이 유일한 약품들이 충분히 공급돼야 한다는 것이 전문가들의 지적이다. 조류독감 확산을 막기 위한 닭 등 가금류의 살처분 효과를 놓고도 전문가들 사이에 의견이 엇갈리고 있다. 지금까지는 감염지역의 가금류를 모두 죽이는 것이 가장 효과적인 대책으로 알려져 왔지만 이같은 살처분이 조류독감 바이러스를 훨씬 더 치명적인 변종으로 변환시킬 수 있다는 것이다. 워싱턴포스트는 최근 WHO관계자를 인용,가금류 살처분이 바이러스 변이를 가져올 수 있으며, 살처분 작업과정에서 조류독감 바이러스와 인간 독감 유전자가 결합될 가능성이 매우 높다고 보도했다. 전문가들에 따르면 일반 독감에 걸린 사람이 적응력이 뛰어난 조류독감에 감염될 경우 두 바이러스가 유전자교환을 통해 치명적이고 전염성이 강한 신종 바이러스를 생성할 수도 있다는 것이다. 우종근 기자.베이징=오광진 특파원 rgbacon@hankyung.com