올들어 전남 광양항의 컨테이너 물동량이 중국 최대선사의 기항에 힘입어 크게 증가한 것으로 나타났다. 11일 광양시에 따르면 지난달 광양항에서 처리한 컨테이너 처리 물량은 12만1천6백24TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)로 집계돼 광양항 개장 이후 한달 처리기준 최고 실적을 기록했다. 이는 지난해 12월의 10만1천9백6TEU에 비해 19.5% 늘어난 것이다. 지난 98년 개장이후 매년 증가세가 둔화되면서 작년에 9% 줄었던 물동량이 올해 늘어나고 있다. 이처럼 광양항의 처리물량이 늘어나고 있는 것은 KIT(Korea International Terminal)에 기항하고 있는 중국선사 차이나쉬핑의 물동량이 급증한 때문이다. 차이나쉬핑은 올들어 물동량을 크게 늘리면서 지난 한달동안 2만TEU를 처리, KIT 처리물량의 90% 가량을 차지했다. 지난 1년동안 불과 8만3백37TEU의 화물처리에 그쳤던 KIT도 이에 힘입어 1월 한달에만 환적화물 1만2천9백24TEU를 포함, 총 2만5백40TEU의 화물을 처리해 대한통운과 한진터미널에 이어 광양항에서 세번째로 많은 물동량을 처리했다. 이에따라 전남도와 광양시는 차이나쉬핑의 정기노선 취항이 광양항 활성화에 미치는 영향이 크다고 보고 송광운 전남도 행정부지사 등을 오는 12일부터 이틀간 중국 차이나쉬핑 본사에 보내 광양항 기항에 따른 지원책을 논의할 예정이다. 광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com