대학들이 '산학협력단' 설립에 본격적으로 나서고 있다. 정부가 올해부터 8천4백억원 규모의 대학재정 지원사업을 산학협력단을 통해서만 실시하겠다고 발표한데 따른 것이다. 산학협력단이 대학가에 많이 설립되면 상용기술 개발이 활발해지고 수요자(기업) 중심의 교육이 강화돼 대학생 취업난도 상당폭 해소될 전망이다. 15일 교육인적자원부에 따르면 한양대 항공대 이화여대 등 9개 4년제 대학을 포함한 26개 대학이 지난 1월 말까지 산학협력단 설립을 마친데 이어 고려대 국민대 동국대 연세대 중앙대 등 1백78개 대학도 다음달까지 설립을 완료하는 것으로 집계됐다. 산업대와 전문대를 포함한 전체 3백46개 대학중 60%에 달하는 대학이 산학협력단을 가지게 되는 셈이다. 산학협력단은 국가 기업 학교간의 산ㆍ학ㆍ연 연구비 등을 전담 관리하며 학내의 특허, 기술 등 지식재산권 관리, 창업지원, 학교기업 관리 등 교내 수익사업을 총괄하는 조직으로 지난해 9월 산학협동 관련법이 정비되면서 설립이 가능해졌다. 교육부 김관복 학술ㆍ산학협력과 과장은 "대학 따로, 기업 따로인 산학협력 현실을 개선하기 위해 산학협력단 설립을 유도하고 있다"며 "대학은 산학협력단을 통해 학교기업이나 교수 연구 활동을 통한 지식재산권 등 교내 경제활동으로 발생하는 수익을 대학회계로 별도 처리, 대학 발전재원으로 사용할 수 있게 된다"고 말했다. 교육부는 효율적으로 재정이 지원되도록 올해부터 산학협력단을 통해서만 재정지원 사업을 벌일 계획이다. 대학이 산학협력단을 통해 지역의 산업체와 컨소시엄을 형성하지 않으면 각종 프로젝트의 재정적 지원을 받지 못하게 한 것이다. 예를 들어 대학학술연구비 지원(2천2백64억원 규모)의 경우 연구비는 교육부 장관 등이 연구책임자가 속한 대학의 산학협력단장과 협약을 체결하는 형태로 지급하고 연구비 지원으로 생긴 특허권 등 산업재산권과 저작권 등 지식재산권은 산학협력단이 소유하게 된다. 산학협력단이 많이 설립되면 기업체 상용기술 대학내 개발도 크게 늘고 대학의 연구 개발기능도 강화될 것으로 기대된다. 또 지방대의 경우 지역 산업체와 체계적인 협력체제를 구축하게 돼 학생 취업과 지역경제 발전에 기여할 것으로 예상된다. 다음달 산학협력단을 출범하는 중앙대의 김준년 기획조정실장(전자전기공학부 교수)은 "산학협력단이 세워지면 교수와 학생은 산학협력단을 통해 산업체가 필요로 하는 기술을 제공하고 기업으로부터 생생한 현장 정보를 얻을 수 있는 일거 양득의 효과가 있을 것"이라고 설명했다. 김현석 기자 realist@hankyung.com