정부가 고속철 개통을 한달여 눈앞에 두고 고사위기에 몰린 지방공항을 살리기 위한 각종 대책을 쏟아내고 있지만 대부분 실효성이 의문시되고 구체성도 부족해 전시행정이라는 비난이 일고 있다. 특히 일부 대책중에는 고속철 개통에 대비해 중장기적으로 추진돼야 하는데도 불구하고 고속철 개통을 눈앞에 두고 급조됐다는 지적도 나오고 있다. 건교부는 24일 관련 자치단체와 공항공사 항공사 등이 참석한 가운데 지방공항 활성화대책을 논의했다. 이날 회의에서 건교부는 지방공항 활성화를 위해 △지역관광 인프라 확충 △지역별 특화된 문화관광상품 개발 △항공수요 진작을 위한 인센티브 제공 △국내 노선 유지를 위한 항공사 지원 △공항주변 관광지 개발 및 공항접근 교통망 확충 등을 적극 추진키로 했다. 그러나 이같은 대책들이 앞으로 어떤 식으로 추진될지 등에 대한 구체적인 계획이 뒷받침되지 않고 있어 그야말로 지방공항을 살리기 위한 근본적인 대책이 되지 못할 것이라는 우려의 목소리가 높아지고 있다. 이날 내놓은 대책중 전시행정의 대표적인 사례로 '지역별 특화 문화관광상품 개발'이 꼽히고 있다. 문화관광상품 개발이 지방공항 살리기 방안과 어떤 식으로 연계돼 성과를 낼 수 있을지 의문시되고 있다. 또 공항접근 교통망 확충의 경우 대규모 투자가 필요한데도 불구하고 투자재원 마련 등에 대해 구체적인 방안이 제시되지 않고 있다. 이날 내놓은 대책이 '재탕삼탕'이라는 지적도 나오고 있다. 이미 지난 5일 한국공항공사가 이와 비슷한 내용의 지방공항 활성화방안을 내놓은 바 있다. 업계 한 관계자는 "건교부가 지금까지 여러차례 대책을 내놓았지만 모두 뜬구름 잡는 식"이라며 "지방공항의 경쟁력을 높이기 위해서는 2~3년 전부터 중장기 대책을 마련해야 하는데 지금에서야 야단법석을 떠는 게 이해가 되지 않는다"고 꼬집었다. 그는 "이처럼 고속철이 개통될 경우 지방공항의 승객 수요가 60~80% 줄어들어 심각한 경영난이 불을 보듯 뻔한데도 정부는 정확한 수요예측 없이 지방공항을 무더기로 확장해 왔다"고 비난했다. 무안공항 울진공항 김제공항 등 몇몇 지방 공항은 대표적 사례다. 이들 공항의 완공시기가 다가왔지만 불가피하게 늦추고 있는 형국이다. 제대로 수요 예측도 못하고 정치논리에 밀려 공항을 만든 결과였다. 결과적으로 수많은 돈을 퍼부었지만 막상 완공되더라도 놀릴 판국이다. 정부의 이같은 안이한 대책으로 항공사들의 경영난은 갈수록 가중되고 있다. 고속철도가 개통되면 국내선 항공편의 80%이상이 감축된다. 이미 대한항공은 김포∼대구 노선을 현행 9회에서 2회로,아시아나항공도 8회에서 2회로 줄였다. 한편 지난해 지방공항의 이용실적을 보면 양양(18만7백18명,14.6%↓)과 목포(11만7천6백61명,32.5%↓),예천공항(1만9천43명,41.2%↓) 등은 이용객이 크게 감소한 것으로 집계됐다. 김후진 기자 jin@hankyung.com