게르하르트 슈뢰더 독일 총리는 21일 집권 사회민주당 당수직을 사임했다. 사민당은 이날 특별 전당대회에서 슈뢰더 당수 후임으로 프란츠 뮌테퍼링 원내총무를 선출했다. 99년부터 당수직을 겸직해온 슈뢰더 총리는 이날 사임사를 통해 "모든 사람이 개혁이 필요하다고 생각하고 있다"며 "우리가 그동안 택한 정책방향들을 새로운 당수체제에서도 계속 지켜나갈 것"이라고 말했다. 슈뢰더 총리의 당수직 사임은 국민에게 인기없는 복지삭감정책과 여러 실책으로 인해 사민당 지지율이 최근 급락하자 정부정책에 대한 불만이 사민당으로 향하는 것을 막기 위한 결단으로 알려졌다. 슈뢰더 총리는 "아우구스트 베벨과 빌리 브란트 등의 후계자로서 독일의 위대한 민주정당인 사민당의 당수직을 맡은 것이 매우 영광스럽고 자랑스러웠기 때문에 당수직을 사임하는 것이 쉽지 않았다"고 말했다.