전남 도청은 12일 온통 축제분위기였다. 1년2개월간 공들여온 현대미포조선의 제2 조선소 유치를 마침내 성사시켰기 때문이다. 미포조선은 이날 대불 자유무역지역에 제2 조선소를 짓기 위해 자유무역관리원으로부터 입주승인을 받았다. 미포조선은 1백90억원을 투자해 6만1천평에 선박건조장을 건축할 계획이며 고용인력은 9백30명에 이를 전망이다. 미포조선의 대불입주는 지역의 현재 산업여건이 열악하더라도 기업이 신뢰할 수 있는 비전을 확실하게 제시하고 '서비스' 행정을 열심히 펴면 투자기업을 감동(?)시킬 수 있다는 것을 보여준 모범 케이스다. 작년 2월 전라남도 투자진흥과에 울산의 현대미포조선 직원들이 영암 대불산업단지를 둘러본다는 정보가 우연히 들어왔다. 박태영 지사는 즉시 도청 직원, 대불산단이 위치한 영암군 및 대불산단 관계자들로 합동팀을 구성, 미포조선 직원들을 '영접'했다. 이어 울산 미포조선에 도청 국장을 보내 '할 수 있는 모든 지원'을 약속했다. 이렇게 시작된 전라남도의 '미포조선 모시기'는 3월 중순 현대측에서 선박부품공장 설립후보지 정밀조사반을 현지에 파견할 때만해도 순조로워보였다. 토목 지질조사 등을 마친 현대측은 43.2t 교량을 2백t이 통과할 수 있는 다리로 보강해 달라는 내용을 비롯 항운노조비 면제, 전용부두 확보, 대불항진입로 철도 높이 조정 등 7가지 항목을 요청해 왔다. 43.2t 교량은 현행 도로법상 최고의 하중을 견딜 수 있는 다리다. 전남도는 곧바로 산단공, 한전, 해수청 등과 태스크포스를 구성해 내부 검토작업을 거쳐 현대측의 조건을 대부분 수용하겠다는 입장을 전달했다. 그랬던 현대미포측이 6월들어 "투자결정을 당분간 보류하겠다"는 입장을 전해 왔다. 울산지역 여론악화가 이유였다. 미포조선이 대불로 간다는 사실이 알려지면서 지역언론이 연일 울산에서 공장을 확장할 수 있도록 울산시장이 나서야 한다고 촉구하고 있었다. 게다가 중국의 상하이시까지 유치경쟁에 가세해 미포조선측에 구미당기는 지원조건을 제시하기도 했다. 전남도는 다른 지자체를 압도할 수 있는 특단의 투자유치계획을 마련키로 했다. 이렇게 해서 작년 7월2일 '대불산단 조선산업 클러스터 구축계획'을 만들었지만 현대미포측은 쉽게 움직이지 않았다. 미포는 여전히 터전인 울산 눈치를 보고 있었다, 지리한 소강상태에서 올들어 갑자기 서광이 비치기 시작했다. 박 지사와 친분이 있는 김종운 삼호중공업 경영관리본부장이 현대미포조선 부사장으로 부임하면서부터였다. 박 지사는 "대불산단 입주를 다시 검토해 달라"며 간곡하게 부탁했고 김 부사장도 "재검토 후 연락하겠다"는 약속을 했다. 얼마후 몇몇 사항들만 해결해주면 입주를 추진하겠다는 메시지가 울산에서 날아들었다. 하지만 걸림돌은 또 있었다. 미포조선은 대불산단 내 외국인기업 전용단지에 입주키로 했으나, 산업자원부에서 외국인투자금액이 너무 적다는 이유로 입주를 거부했다. 전라남도는 산업자원부를 방문해 지역경제 활성화 차원에서 지원해 줄 것을 간곡히 요청했다. 하지만 돌아온 대답은 "원칙대로" 뿐이었다. 전라남도는 대안으로 대불산단의 자유무역지역을 미포측에 제시했고 그동안 전남도청의 열성을 높이 평가하고 있었던 미포측은 마침내 수락했다. 자유무역지역이 외국인전용단지에 비해 대불항과의 거리가 1.8km 정도 늘어나는 단점이 있지만 임대료, 세제혜택 등의 조건은 뒤지지 않았던 것도 투자유치에 주효했다. 광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com