"종신고용이 안 되고 임금수준이 낮은 비정규직은 분명 노조의 기본철학과 맞지 않습니다. 하지만 정규직만 고집하면 인건비 부담이 높아져 기업의 존립이 어렵다는데 무조건 반대만 하고 있을 수는 없지 않습니까?" 한국노총과 민주노총의 통합단체격인 일본노동조합총연합회(連合:렌고)의 야마구치 도모루 노동조건국장. 그는 뜻밖에도 "비정규직의 채용을 확대할 수밖에 없는 기업들의 입장을 이해한다"고 말했다. "근로자들도 불황극복을 위한 고용형태의 다양화를 받아들이고 있다"며 "비록 노동조건이 나빠지더라도 근로자들은 크게 불만을 나타내지 않는다"고 덧붙였다. 야마구치 국장은 "비정규직은 평균적으로 정규직의 약 70%에 해당하는 임금을 받지만 근로시간과 임금격차는 직종, 숙련도에 따라 천차만별"이라고 설명했다. 예컨대 생산현장의 비정규직 임금은 시간당 8백~9백엔으로 정규직(1천5백엔)의 50~60%에 불과하지만 전문성을 요구하는 파견근로자는 1천2백엔까지 수령한다는 것. "장기불황에 따른 물가하락으로 실질임금 수준이 높아졌기 때문에 근로자들은 임금인상보다 일자리 확보에 더 신경을 써요." 그는 "렌고가 재계에 요구하는 것은 신입사원을 많이 뽑아달라는 것"이라며 "고용만 늘어난다면 임금은 얼마든지 양보할 수있다"고 말해 고용제일주의를 추구하는 일본 노동계의 철학을 강조했다.