12일부터 베이징에서 열리는 남북한과 미국 중국 일본 러시아 등 6개국이 참석하는 제1차 북핵 실무그룹회의에서는 완전한 핵폐기를 주장하는 한·미·일과 평화적 핵활동을 허용해야 한다는 북한측이 팽팽하게 대립할 것으로 보인다. 북한 김정일 국방위원장은 지난달 19일 중국 후진타오 국가주석과의 정상회담에서 "북핵의 '완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는(CVID)방식의 폐기'는 받아들일 수 없고,북한은 핵개발 '동결'에 대한 '보상'을 협의하기 위해 6자회담에 참가하는 것"이라고 말했다고 일본 요미우리 신문이 10일 보도했다. 반면 미국은 북한이 전력생산용으로 건설한 영변의 5㎿ 흑연 감속로 원자로에서 추출한 플루토늄을 군사적 용도로 전용했기 때문에 그들의 말을 믿을 수 없다면서 어떤 핵활동도 불용한다는 입장이다. 그러나 협상진전 가능성도 없는 것은 아니다. 김 위원장의 방중 직후 북한을 방문한 셀리그 해리슨 미 국제정책센터(CIP) 아시아책임자에게 백남순 외무상 등 북한 최고지도부가 영변핵시설 사찰과 플루토늄 재처리 중단의사를 밝혔기 때문이다. 신봉길 외교통상부 대변인은 이날 브리핑에서 "실무그룹회의에서는 각국이 현안을 놓고 난상토론을 벌일 것으로 보인다"며 "CVID방식의 핵동결 문제가 주된 토의 대상이 될 것이며 가능하면 접점을 찾을 수 있도록 신축성 있게 대화에 나설 것"이라고 말했다. 정종호 기자 rumba@hankyung.com