국내 침대시장 규모는 약 4000억원 정도로 추정된다. 이 시장을 놓고 180여개에 달하는 침대업체가 치열하게 경합을 벌이고 있다. 일부대형업체를 제외하고는 대부분의 업체가 영세한 형편. 한국의 가구산업은 60년대 합판공업의 발전과 더불어 태동하기 시작했고, 70년대에는 대기업이 다수 참여해 내수시장을 주도했으며, 80년대 정부의 수출지원으로 일본 중심으로 수출이 늘어났다. 90년대는 96년까지 꾸준히 성장을 이뤘으나 IMF(국제통화기금) 외환위기 이후 대다수 기업들이 경영난을 겪고 구조조정을 통해 중소기업형으로 전환했다. 2000년대는 업계가 전반적으로 생산성 향상 노력을 하고, 경기회복 및 건설경기 활성화로 규모 면에서 조금씩 성장세를 보이고 있다. 가구시장이 격변기를 예고하던 지난 91년, 경기도 양주에 스프링 및 조립기, 간단한 제작장비만을 갖춘 침대제조 업체가 문을 열었다. 코리아닷컴(www.didimto.com 회장 김태일)이 바로 그 곳. 이렇게 '조촐하게' 시작한 사업은 13년이 흐른 지금, 세계 최초로 '다기능성 세라믹 바이오' 원천기술을 보유한 탄탄한 기술 집약적 업체로 급성장했다. 서구식 침대에 우리나라 고유의 온돌방 문화를 현대 감각으로 되살려 놓으며 침대업계의 다크호스로 부상하고 있는 코리아닷컴을 조명한다. '아내에겐 두 번째로 좋은 침대를 남긴다' 영국의 대 문호 윌리엄 셰익스피어가 죽기 한 달 전인 1616년 3월25일 쓴 유언장이다. 그는 유언장에서 칼과 은 식기까지 하나하나 상속자를 정하고, 친구와 고향의 가난한 이웃에게도 온정을 잊지 않았다. 그러나 아내에겐 침대와 가구 몇 점만 줬을 뿐 돈 될만한 것은 일절 남기지 않았다. 침대가 단순히 수면을 취하는 '보잘것없는' 존재로 여겨지던 시절의 에피소드다. 하지만 지금은 상황이 많이 달라졌다. 수백만 원에서 수천만원, 심지어 1억원에 이르는 자수정 침대까지 침대는 이제 아깝지 않은 '투자의 대상'이 되고 있다. 그 어느 때보다 건강을 중시하는 현대인들이 하루중 가장 많은 시간을 보내는 곳이 바로 침대이기 때문이다. 이처럼 웰빙(Well-being)을 중시하는 시류에서 국내 침대 제작업체들도 겉모양 못지 않게 과학적인 측면을 강조한 갖가지 종류의 침대를 선보이고 있다. 이제 침대는 가구 구입 1순위로 꼽히며 '대접받는 가구'로 제 위치를 찾고 있다. 코리아닷컴은 침대제작에 관한 공인된 기술력을 바탕으로 새로운 침대공학을 선도하는 '작지만 강한' 기업의 전형적인 모델이다. '새로운 삶의 공동체 구현'을 슬로건으로 내걸고 지난 91년 출범한 이 회사는 13년 간 오직 침대제조의 외길만 걸어온 고집스런 기업이다. 최첨단 생산시설만이 세계 최고의 침대를 만들 수 있다고 굳게 믿는 이 회사의 경쟁력은 전자동화 기계설비라인에서 엿볼 수 있다. 컴퓨터 시스템을 활용해 스프링 제조과정에서 매트리스 포장과정까지 생산 및 품질 검사의 모든 공정을 자동화했다. 컴퓨터로 작동되는 자동화 생산라인은 투입되는 자재의 품질이 낮거나 균일하지 않으면 작동이 자동으로 중단되기 때문에 매트리스의 품질을 균일하게 유지시켜 준다. 코리아닷컴의 모든 제품은 이곳에서 철저한 품질검사를 거쳐 'OK 사인'을 받아야만 소비자에게 전달될 수 있다. 뿐만아니라 침대 프레임을 30%이상 수입에 의존하는 타사에 비해 100% 자체 생산으로 완벽한 국산화를 이루었다. 이 회사의 기술력은 해외에서 더욱 빛을 발한다. 제품 검수가 까다롭기로 소문난 미국과 독일 인증원으로부터 ISO9001:2000 인증을 무난하게 획득했다는 점이 이를 입증한다. 국내에서는 한국생활환경시험연구원으로부터 Q마크를 획득했으며, (사)한국원적외선협회로부터는 원적외선, 음이온, 항균력, 탈취력 등 품질의 우수성을 두루 인정받아 FI마크를 획득하기도 했다. 이 회사는 현재 '마이원'과 '디딤토' '백로'의 3개 브랜드 라인업을 갖추고 있다. 코리아닷컴의 기술력, 그 핵심에는 세계 최초로 숯을 타 재료와 배합함에 있어 접착제나 케미칼(석유화학)을 첨가하지 않고 융합한 '다기능성 세라믹 바이오' 기법이 존재한다. 숙성된 물에 인체에 무해한 100% 천연재료인 제올라이트(Zeolite)와 산화마그네슘(MgO), 규산소다 등을 적절히 배합한 이 기법은 13년 노하우가 집약된 코리아닷컴 기술력의 결정체다. 숯과 콩가루, 솔잎, 과일, 톱밥, 쑥, 황토 등의 기타첨가제들을 40% 비율에 제올라이트, 마그네슘, 규산소다와 물을 60% 배합하여 만든 것. 일반적인 도자기나 타일처럼 고온에서 가열해 굳힌 것이 아니라, 액체상태로 자연 상온에서 자체 발열 화확반응을 일으켜 돌처럼 굳게 한 것이 이 신기술의 포인트다. 이와 같이 '다기능성 세라믹 바이오' 기법이 적용된 침대는 혈액순환 촉진과 기력 및 정신건강 향상, 항균ㆍ탈취작용이 뛰어난 것이 특징이다. 여기에 편안한 숙면을 제공할 뿐 아니라 수면을 통해 인체의 산성화를 감소시키고 노폐물을 제거하는 한편, 유해전자파를 저감시키는 효과도 있다. 하지만 무엇보다 '공기중의 비타민'으로 불리는 음이온과 원적외선의 방출효과가 탁월하다는 점을 빼놓을 수 없다. 또한 미생물이 죽지 않고 서식함으로써 곰팡이균을 제거, 99%의 탈취력을 자랑하며 실내공기 정화기능까지 겸비한 '다기능성 세라믹 바이오' 침대는 오는 6월초순부터 시판될 예정이며, 찜질용 침대는 9월 중순부터 시판된다. 코리아닷컴은 이처럼 기술개발의 산실(産室)답게 관련 특허 기록도 즐비하다. '매트리스 쿠션부재' 등 특허 5건과 실용신안 9건, 상표등록 3건 등 기술력을 단적으로 입증하는 사례는 총 17건에 이른다. 이미 이 회사의 침대를 사용해 본 사람들을 통해 입 소문이 퍼지면서 코리아닷컴의 제품들은 CJ홈쇼핑과 인터파크에 입 점해 상한가를 치고 있다. CJ홈쇼핑으로부터는 지난해 1월 'Best Partner'로 선정되기도 했다. 코리아닷컴의 이같은 성공비결은 독자적인 기술개발과 차별화 된 물류시스템에서 찾을 수 있다. 이 회사는 요즘 유행하는 아웃소싱(외주)을 하지 않고 직영체제를 통해 직접 유통까지 함으로써 소비자들에게 저렴한 가격으로 침대를 제공한다. 기술과 완성도에 대한 집념이 대단하기 때문이다. 웬 만한 아웃소싱 업체의 경우 이 회사가 원하는 수준의 품질로 납품하는 것은 거의 불가능하다. 김태일 회장은 제품 경쟁력의 주요부분을 차지하는 디자인까지도 오랜 경험과 일선에서 익힌 자신의 감각으로 직접 주도한다. 하루에 30여가지의 새로운 디자인을 쏟아낼 정도로 그는 업계에서 알아주는 '숨은 실력자'다. 그래서 코리아닷컴의 침대는 명품으로서의 가치를 인정받고 있다. 제 1공장과 본사가 있는 경기도 포천에는 이 회사의 오늘을 만들어낸 1등 공신인 침대기술연구소가 자리잡고 있다. 침대기술연구소는 이 회사 경쟁력의 원천(源泉)이다. 중소기업으로서는 상상하기 힘들 정도의 초대형 물류센터를 영등포와 하남시에 운영해 제품 공급 및 A/S의 사각지대를 없앴다는 점도 주목되는 부분이다. (031)531-3955