광주과학기술원 신소재공학과 변영로 교수팀은 ㈜메이프렉스와 공동으로 심정맥 혈전증(이코노미클래스 증후군)을 예방·치료할 수 있는 먹는 항응고제 'OH09208'을 세계 최초로 개발했다고 23일 밝혔다. 변 교수팀은 "원숭이를 대상으로 실험한 결과 먹는 항응고제인 헤파린 제제가 수성,유성 용매에 모두 잘 녹아 위장에서 흡수가 아주 빠른 것으로 나타났다"며 "임상실험과 약품 개발을 위해 미국 등의 제약사와 조만간 계약을 맺을 예정"이라고 설명했다. 변 교수팀은 또 "먹는 항응고제는 5∼7년 안에 실용화될 전망이며 세계 시장규모가 연간 23억달러에 이를 것"이라고 덧붙였다. 변 교수는 관련 논문을 심장순환계 분야의 세계적 학술지인 '서큘레이션'에 게재했으며 지금까지 국내외에 8건의 특허를 등록했다. 심정맥 혈전증은 장시간 좁은 의자에 앉아 있을 경우 다리 깊은 곳의 정맥에 피가 엉기면서 폐혈관을 막아 심폐기능 장애를 일으키는 병이다. 장원락 기자 wrjang@hankyung.com