경제 전문가에 따르면 "비대한 독점 공기업과 비효율적인 공공부문을 놔두고 경제개혁에 성공한 나라는 없다"며 "공기업을 민영화해 생산성을 높이는 게 국가 경쟁력 강화의 지름길"이라고 말한다. 이에 따라 현재 우리 정부는 공기업 개혁을 추진중이다. 민영화는 여러 개혁 대안 중 하나다. 공기업의 경영이 투명하고 경쟁력을 갖출 때 비로소 국가재정은 물론 국민경제도 튼튼해진다. 다시 말하면 공기업이 잘돼야 나라가 잘된다는 것. 이런 점에서 정부는 외환위기 이후 통신과 전력,도로,가스등의 공기업 경쟁력을 높이는데 주력해 왔다. 이는 국민의 생활과 밀접한 이들 부문을 개혁해 사회 전반적인 비용을 절감하자는 의도에서 이뤄진 것.그 결과 민영화가 순조롭게 진행되고 경영효율화 성과도 거둬 KT(한국통신),포스코,KT&G(담배인삼공사) 등 8개 기업의 민영화가 성공적으로 이뤄졌다. 따라서 정부는 정부 산하기관에 대한 구조조정에도 심혈을 기울이고 있다. 올 하반기부터는 산하기관도 공기업 수준의 엄격한 경영평가를 받는다. 국민연금관리공단·국민건강보험공단 90여개 기관이 이에 해당된다. 자율경영,책임경영,효율경영,투명경영 등 크게 4부문으로 나눠 체계적인 실적 평가를 받게 된다. 공기업이 이처럼 대대적 수술에 나서게 된 가장 큰 배경은 공기업에 쏠린 국민적 비판이 있기 때문.그동안 공기업을 비롯한 정부 산하기관들은 낮은 효율과 투명하지 못한 경영으로 개선이 필요하다는 지탄을 받아온 것이 사실이다. 이에 따라 공기업의 경영혁신은 윤리경영 사례에서도 크게 엿볼 수 있다. 민간기업 못지 않게 청렴계약제,전자입찰,신규 납품업체에 대한 진입장벽 완화 등 다양한 제도를 도입한 것. 한국전력은 올해 윤리경영을 한단계 업그레이드해 '클린(clean) 경영'을 뿌리내리는 데 주력할 방침.이미 지난해 과장급 이상 간부들이 모두 청렴 서약서를 제출한데 이어 각 직급과 직군을 대표하는 위원들로 윤리경영위원회도 구성했다. 한국가스공사도 윤리경영 선포식을 갖고 회사이익 우선,금품 및 선물 수수 금지 등 모든 임직원이 지켜야 할 구체적인 행동수칙으로 '우리의 약속(Our Promise) 30'을 제정했다. 많은 공기업들은 계약 담당 직원들이 상대방과 청렴계약 이행서를 작성해 교환하도록 하는 '청렴 계약제'를 시행중이며,납품 또는 하청업체가 청렴계약을 어길 경우 계약을 아예 없던 일로 하거나 입찰참가 자격을 제한한다는 것. 계약 담당 직원이 불법을 저지르면 인사상의 불이익은 물론 최악의 경우 퇴사조치까지도 취한다. 전자 공개입찰 대상 품목도 확대해 정실에 따른 낙찰을 차단하는데도 주력하고 있다. 신규 납품업체의 경우 국내외 공인시험기관에서 인증을 받으면 입찰참여가 가능하도록 진입장벽도 낮췄다. '고객 우선주의'도 눈에 띄는 대목.기획예산처 박용주 공기업 관리과장은 "서비스개선이 전제될 때 공공서비스의 수준이 향상될 수 있다는 점에서 고객중심 경영을 유도하고 있다"며 "최근에는 공기업 스스로의 개선 노력이 두드러지게 나타나고 있다"고 말했다. 김진 대한주택공사 사장은 "서민들에게 문턱을 낮춘 기업이 되겠다"는 경영비전을 제시하며 직원들의 의식개혁을 서두르고 있다. 농업기반공사는 살기 좋은 농촌개발 및 생산기반 정비·효율화에 주력하고,농업경쟁력 강화 등을 경영전략으로 추진중에 있다. 한편 공기업은 경제회생에 앞장서기 위해 청년실업 해결을 위한대규모 신규직원 채용에도 앞장서고 있으며,한국전력 등 16개 공기업이 상반기 중에만 1천7백여명을 채용할 예정이다.