선진국은 먹거리 안전을 어떻게 구현하고 있는지 알아보자. 미국의 식품위생관리 시스템은 1997년 미국 허드슨사의 햄버거에서 병원성 대장균이 발견되자 29만5천파운드의 햄버거를 리콜하게 해 결국 이 회사를 파산으로 몰았으며 이후 더욱 강화됐다. 클린턴 행정부는 90년대 말 연방정부 차원의 더욱 강화된 식품위생관리 시스템이 필요하다는 판단 아래 대통령 직속의 식품안전위생소위원회를 만들어 국민들의 전폭적인 지지를 받기도 했다. 미국에서 식품안전 분야를 전공한 김진만 고려대(식품영양) 교수는 "미국에서는 위생상 문제가 발견된 식품의 대규모 리콜로 인해 해당 공장이 폐쇄되고 대기업이 파산해도 이를 당연한 일로 받아들인다"고 전했다. '소비자문제를 연구하는 시민모임'의 김자혜 사무총장은 "3번 영업정지를 당하면 아예 해당 업종에서 방출되는 '삼진아웃제'나 집단소송제 등이 하루 빨리 도입돼야 제2의 쓰레기 단무지 사건이 일어나지 않을 것"이라고 말했다. 리콜제도 우리와는 비교가 안될 정도로 강력하게 시행되고 있다. 미국의 경우 식품의약국(FDA)이나 농무부 등이 절대적인 리콜 권한을 행사한다. 심지어 생선류에도 원산지 표시가 있어 특정 지역에서 잡힌 생선의 위생에 문제가 있으면 그 지역에서 잡힌 모든 생선을 리콜할 정도다. 소비자단체협의회 박인례 사무총장은 "장기적인 관점에서 강력한 리콜제도를 갖추고 이를 철저히 시행해야 한다"고 강조했다. 김현석 기자 realist@hankyung.com