미국 정보기술(IT) 호황에 일조했던 주식매수청구권(스톡옵션) 발행이 주주들의 반발과 회계비용 처리문제로 점차 쇠퇴하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 22일 보도했다.

미 재무회계기준위원회(FASB)는 현재 스톡옵션을 비용으로 처리, 순익에서 공제하는 방안을 강력하게 추진하고 있다.

그러나 인텔, 시스코 등 대형 IT업체들은 이 제도가 지난 90년대 IT 붐을 뒷받침했던 업계의 문화를 해칠 것이라며 반발하고 있다.

FT는 이 문제에 대한 논란이 24일 실리콘밸리에서 열리는 FASB 공청회에서 정점을 이룰 것으로 보이지만, 실질적으로 이미 기업들의 스톡옵션 발행액은 큰 폭으로 감소하고 있다고 전했다.

IT 거품이 붕괴된 후 과도한 스톡옵션에 대한 주주들의 반대 압력이 높아지고 인력확보를 위한 업계의 경쟁이 줄어들었기 때문이다.

근로자들의 스톡옵션 요구가 시들해진 것도 스톡옵션 발행감소의 원인이라고 이 신문은 풀이했다.

크레디스위스퍼스트보스턴(CSFB)의 애널리스트 데이비드 자이언에 따르면 스탠더드 앤드 푸어스(S&P) 500지수에 편입된 기업들의 스톡옵션 부여액은 2000년 1천1백10억달러에 달했으나 작년에는 4백20억달러로 감소했다.

FASB의 스톡옵션 비용처리 방안에 강하게 반발하고 있는 업체들도 예외는 아니다.

인텔은 스톡옵션 부여액을 2001년 2억3천8백만달러에서 지난해 1억1천만달러로 절반 이상 줄였다.

시스코도 3억2천만달러에서 1억9천9백만달러로 축소했으며, 마이크로소프트(MS)는 지난해 아예 스톡옵션의 사용을 포기했다.

그래픽 소프트웨어업체인 어도비사의 브루스 치즌 CEO는 "비용처리보다 주주들의 압력이 더 중요한 문제"라며 "스톡옵션의 발행제한은 주식가치 희석을 줄이는 효과는 있겠지만 유능한 인력에 대한 주요 동기부여 수단을 없애는 위험이 있다"고 지적했다.

박성완 기자 psw@hankyung.com