부작용이 없고 복용하기 간편한 골다공증 치료제 후보물질이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 바이오 벤처인 ㈜오스코텍은 한국화학연구원과 공동으로 뼈를 과괴하는 파골세포의 형성과 활성을 억제하는 차세대 골다공증 치료제 후보물질 'OAAS 1'을 개발했다고 24일 밝혔다. 오스코텍의 연구 책임자인 김정근 박사(사진)는 "OAAS 1은 뼈를 파괴하는 파골세포의 생성과 활성을 강력히 억제함으로써 골다공증을 치료한다"면서 "쥐를 대상으로 한 실험에서 기존 약물에 비해 골밀도 감소를 탁월하게 차단하는 것으로 확인됐다"고 설명했다. 김 박사는 또 기존 약물의 단점을 보완해 간편하게 먹을 수 있을 뿐 아니라 안전하고 약효가 뛰어나다며 이 후보물질이 임상실험을 거쳐 신약으로 개발되면 세계 의약품 시장에서 연간 80억달러 이상의 매출을 올릴 수 있을 것으로 기대된다고 덧붙였다. 기존의 골다공증 치료법으로 사용되는 호르몬 대체요법은 유방암 또는 자궁암을 유발할 가능성이 높고,치료 약물인 비스포스포네이트의 경우 투여 방법이 까다롭고 소화기 계통에 심각한 이상반응을 유발하는 등 부작용을 안고 있었다. 연구팀은 이 후보물질에 대해 특허를 출원했으며 오스코텍이 특허 전용실시권 계약을 체결해 임상실험에 들어갈 예정이다. 골다공증은 조골세포에 의한 뼈의 생성량보다 파골세포에 의한 뼈의 파괴량이 증가해 골밀도가 감소하는 질환으로 별다른 증상없이 진행되다 작은 충격에도 갑자기 손목,대퇴골 등의 뼈가 부러지면서 증상이 드러나게 된다. 오춘호 기자 ohchoon@hankyung.com