'생식이 건강에 별 영향을 미치지 못한다.'

'생식은 인체를 건강하게 만든다.'

생식(生食)을 둘러싼 논쟁이 뜨겁다.

필자의 생식에 관한 입장은 '인체에 좋은 역할을 한다'는 것이다.

모든 생명체는 자신의 성장과 생명유지에 필요한 영양소를 함유하고 있다.

생식은 육류를 제외한 여러가지 야채나 곡류를 도정, 가공, 조리하지 않음으로써 생명유지에 필요한 영양소를 파괴되지 않은 상태로 섭취하는 것을 말한다.

생식에 들어있는 영양소가 몸에서 어떤 작용을 하는가.

인체는 하루에 약 2천7백여 종류의 효소 반응으로 생명을 유지한다.

이 효소반응이 완벽하게 이뤄지지 않으면 여러가지 노폐물이 축적되고 각종 만성질환을 일으키게 된다.

이처럼 중요한 효소의 원료가 음식물을 익히는 과정에서 많이 소실되고 만다.

만성질환은 한마디로 각종 세포의 노화현상이라고 할 수 있다.

그러므로 효소의 결핍은 건강의 결핍이라고 표현될 수 있다.

생식은 활성형의 효소 원료를 가장 많이 함유하고 있다.

생식에는 이외에도 인체의 세포기능을 활성화하는 엽록소, 항산화제를 비롯 항암작용, 항바이러스작용, 항염작용 등을 하는 식물성 영양성분(Phytochemicals)이 손상되지 않은 상태로 보존돼 있다.

생식에는 섬유질도 풍부하다.

섬유질은 소화를 지연시켜 음식물이 위장에 오래 머물도록 한다.

따라서 적게 먹고도 포만감을 느끼게 해준다.

섬유소가 중요한 또다른 이유는 지방이나 당분 등을 흡수해 일부를 배설하고,나머지를 인체에 천천히 흡수시킴으로써 지방이나 당분 과잉으로 야기되는 고지혈증, 당뇨, 동맥경화 등 만성질환을 예방하게 한다는 점이다.

섬유질은 또 장 내용물을 늘려 장 운동능력을 활발하게 해준다.

이로 인해 변비예방은 물론 대장암 등 장질환도 예방해준다.

섬유질은 만성질환의 원인인 장 노폐물을 배출시켜 인체 세포를 건강하고 활력있게 만든다.

그런데 시중에 나와 있는 생식에는 동물성 단백질이 결핍돼 있다.

이는 생식의 장점이자 단점이다.

동물성 단백질은 인체에서 양날의 칼로 작용한다.

동물성 단백질은 근육을 튼튼하게 하고 뼈, 체액, 혈액, 인대근의 원료가 된다.

각종 호르몬도 동물성 단백질을 원료로 생성된다.

동물성 단백질은 성장기 어린이를 포함해 모든 성인의 필수 영양소이다.

그러나 동물성 단백질은 부정적인 작용도 한다.

이 단백질은 소화과정을 거쳐 주로 인산염, 황산염, 질산염 등으로 바뀌어 인체를 산성체질로 만든다.

산성체질이 되면 불면증, 부종, 관절 류머티즘, 편두통, 저혈압 등 만성 질환이 유발된다.

성격이 난폭해지며, 참을성이 없어지기도 한다는 연구결과도 보고되고 있다.

육류 섭취가 많은 미국에서 폭력영화가 많이 제작되고 학교에서 총기 사건이 잇따라 발생하고 있는 점은 어떻게 설명될 수 있을까.

동물성 단백질 섭취가 꾸준히 늘어나고 있는 우리나라에서도 하루 한끼 정도는 생식을 하는게 좋을 것 같다.

생식은 각종 영양소간 균형을 잡아주는 코디네이터이다.

< 온누리약국체인 회장(약학박사) onrpark@onnuri.co.kr >