간판 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)이 올해 경제성장률 전망치를 5.5%에서 5.2%로 낮추고 소비자물가 상승률은 3.1%에서 3.5%로 상향 조정했다.

KDI는 또 저금리 기조를 당분간 유지하되 환율 방어정책을 신축적으로 완화하도록 정부에 권고했다.

KDI는 14일 노무현 대통령 주재로 청와대에서 열린 국민경제자문회의에서 "내수 소비가 예상했던 것보다 훨씬 나빠졌고 대외 경제여건도 악화됐다"며 이같이 보고했다.

조동철 KDI 거시경제팀장은 "주당 36시간 이상 일하는 취업자 수가 2분기에 오히려 감소했는데도 고용시장이 개선되고 있는 것으로 잘못 판단했다"고 성장률 전망치 하향 이유를 설명했다.

KDI는 2분기 성장률을 5.7%(전년동기 대비 증가율)로 추산했고 3ㆍ4분기와 4ㆍ4분기 성장률은 각각 5.4%와 4.2%로 전망, 경기가 연말에 가까워질수록 나빠질 것으로 내다봤다.

특히 민간소비는 하반기에도 회복이 더뎌 연간 0.7% 증가하는데 그칠 것으로 우려했다.

조 팀장은 "국내총생산(GDP) 대비 민간소비 비율이 외환위기 직후인 1999년 수준까지 낮아질 전망"이라며 "2002년 소비진작책의 부작용이 상당부분 해소됐음에도 소비가 늘지 않는 것은 미래 소득에 대한 불확실성이 중요한 원인"이라고 설명했다.

KDI는 정부의 환율방어 정책이 경상수지 흑자(2백47억달러 전망)를 늘리는데 기여하고 있으나 내수시장에서는 소비를 그만큼 위축시키기 때문에 환율 하락(원화가치 상승)을 용인하는 신축적인 환율정책으로 전환할 필요가 있다고 강조했다.

현승윤 기자 hyunsy@hankyung.com