윤광웅 청와대 국방보좌관(62·해사20기)이 장관에 내정됐다는 소식이 전해진 28일 군은 대체로 환영하는 분위기였다.

특히 해군,공군 장교들은 그 동안 예산과 인력,권한 등에서 육군에 비해 상대적으로 불이익을 받았는데 해군 출신이 38년 만에 군 최고 관리자의 자리에 오르게 된 만큼 군 차별관행이 개선되지 않겠느냐는 기대감을 보였다.

윤 신임장관은 손원일 5대 국방장관(1953∼1956),김성은 15대 국방장관(1963∼1968)에 이은 3번째 해군 출신으로 기록된다.

반면 군내 소수인 갑종 출신인 조영길 전 장관이 군을 제대로 장악하지 못해 국방개혁의 성과를 올리지 못한 점에 비춰 해군 출신인 윤 보좌관도 전군을 효율적으로 통합·관리할 수 있을지 의문이라는 시각도 있다.

그러나 청와대 국방보좌관으로 일하면서 노무현 대통령의 개혁에 대한 방향과 의지를 충분히 감지했기 때문에 참여정부의 국방목표인 '협력적 자주국방' 정책을 가장 강력하게 추진할 최적임자라는 평가가 우세하다.

특히 윤 신임장관의 승부근성과 도전정신을 감안하면 심각한 인사적체와 무사안일 분위기 등 군 내 고질적인 병폐를 해결하려는 노력이 가시화될 것이라는 기대감이 높다.

김수찬 기자 ksch@hankyung.com