8월2일부터 우리 국민이 미국 입국비자를 신청할 때 인터뷰를 면제받는 대상이 대폭 줄어드는 등 비자받기가 까다로워진다.

또 23일부터는 비자 신청자는 의무적으로 전자스캐너에 지문 을 찍어야 하며,인터넷을 통해서만 비자발급을 위한 인터뷰 날짜를 예약할 수 있다.

버나드 알터 주한 미대사관 총영사는 30일 서울 남영동 미대사관 공보실에서 기자회견을 갖고 "현재 한국인 대상 비(非)이민 미국비자 신청자에 대해 실시해 오고 있는 대부분의 인터뷰 면제 프로그램이 8월1일자로 폐지된다"며 이 같은 새로운 비자발급규정을 발표했다.

이 규정에 따르면 비자 신청시 인터뷰 면제 대상은 △부모 중 한 명이 미국 비자를 소지하고 있는 만 14세 미만 또는 만 80세 이상 신청자 △한국 공무원으로서 외교 및 관용여권 소지 신청자와 동반가족으로 제한된다. 현재는 부모 중 한 명이 미국 비자를 소지한 경우 만 16세 미만 또는 만 55세 이상 신청자,여행사를 통한 관광비자 신청자 등이 인터뷰를 면제받고 있다.

이에 따라 전체 비자신청자 중 인터뷰를 받아야 하는 대상자의 비율이 지금의 65%에서 95%로 껑충 뛸 것으로 예상된다.

또 주한 미 상공회의소 추천을 받거나 회사 추천프로그램(BRP)으로 출장을 가는 직장인 및 상사주재원,투자자 등은 그 동안 약식으로 비자를 발급받았으나 앞으로는 대사관을 통해 인터뷰 날짜를 예약한 뒤 인터뷰를 통과해야만 비자를 받을 수 있다.

인터뷰 예약신청은 8월22일까지만 전화로 가능하며 23일부터는 '비자정보 인터넷 서비스' 사이트(www.us-visaservices.com)에 접속,1만2천원을 신용카드로 납부한 뒤 개인고유번호(PIN)를 부여받아 전자문서양식의 신청서를 작성하면 된다.

한편 미국 정부는 비자신청시 지문을 스캔한 뒤 미국 본국으로 넘겨 범죄자 리스트 포함 여부를 대조할 계획이어서 논란이 예상된다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com