우루무치는 중국 최서단 신장위구르자치구의 중심도시다.

위구르 말로 "아름다운 목장"이란 뜻의 우루무치는 실크로드 중 제일 북쪽에 난 천산북로의 교통요충이었다.

지금도 마찬가지로 동서교역의 거점도시로서 역할을 하고 있다.

우루무치 여행길에서 꼭 들르는 곳은 천지(天池).우루무치 시내에서 동쪽으로 1백km쯤 떨어진 곳에 보거다산(5천4백45m)이 있다.

이 산 기슭 1천9백28m 지점에 있는 길이 3천4백m,폭 1천5백m의 거대한 산정호수가 바로 천지다.

만년설을 이고 있는 천산산맥의 뾰족 봉우리들을 반영하고 있는 푸른 물빛이 가슴을 시원스레 뚫어준다.

산 주위에서 유목생활을 하고 있는 카자크족을 볼 수 있다.

카자크족은 신장위구르자치구에서 두 번째로 인구가 많은 소수민족.흰두루미의 자손이라며 모자에 두루미 털을 꽂고 다니는 사람들로 '말 타고 처녀 쫓기' 등 마상운동을 즐긴다고 한다.

천지로 오르는 길가에 이들이 사는 파오(이동식 주거용 천막)가 있는데 여름에는 숙박할 수도 있다.

우루무치에서 남쪽으로 75km,천산산맥 북쪽 기슭의 난산목장도 명소다.

카자크족의 목장으로 드넓은 초원이 인상적이다.

말 위에서 재주 부리기,처녀 쫓기,양 빼앗기 등 카자크족의 전통놀이 풍습을 볼 수 있다.

단 가축을 손가락으로 가리키지 말고,말에서 내릴 때는 파오에서 멀리 떨어진 곳에서 내리며,음식 대접을 받을 때는 손을 씻고 난 뒤 물기를 털어내지 말 것 등의 카자크족 관습을 존중할 것.

우루무치 시내관광의 1번지는 홍산공원.시내 중심의 언덕으로 흙 색깔이 붉다고 해서 홍산으로 이름 붙여졌다.

악룡에 관한 전설이 전해진다.

천지에서 뛰쳐 나온 붉은 용이 홍수를 일으키자 전설의 여신인 서왕모가 두 토막을 내 진압했는데 한 토막은 홍산,다른 한 토막은 홍산 맞은 편의 야마리크산이 되었다는 것.그러나 홍수는 계속돼 청나라 때 두 산정에 10m의 진용탑(鎭龍塔)을 세웠다.

진용탑은 현재 홍산에만 남아 있다.

산정 전망대에 서면 우루무치 시내가 한 눈에 들어온다.

바자를 둘러보는 재미도 빼놓을 수 없다.

관광객들이 많이 들르는 곳은 이도교민족시장.갖가지 기념품이며 민족의상 등을 파는 점포들이 몰려 있는 이곳은 지역주민과 관광객들이 몰려 언제나 활기가 넘친다.

김재일 기자 kjil@hankyung.com

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대한항공은 이달말까지 인천~우루무치 직항 전세기를 매주 화.일요일 두차례 운항한다.

자유여행사(02-3455-0006),나스항공(02-777-7708),하나투어(1577-1212),포커스투어즈(02-730-4144),한화투어몰(02-775-3232)등이 대한항공 전세기편을 이용한 실크로드 여행상품을 판매한다.

6일 또는 9일 일정으로 우루무치~둔황~투루판,우루무치~쿠차~투루판~둔황,우루무치~쿠차~민풍~호텐~카슈가르를 둘러본다.

87만2천~1백69만원.