일본 재계의 여름 행사는 한국과 비슷하다.

상공회의소 경제동우회 게이단렌 등 3대 경제단체는 매년 하계 세미나를 개최,경제 현안을 토론하고 친목을 다진다.

올해는 7월 중순 상공회의소를 시작으로 경제동우회 게이단렌 순으로 세미나가 열렸다.

매년 반복되는 행사지만,올 세미나는 지난해와 분위기가 크게 달라졌다는 것이 참석자들의 전언이다.

지난 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 연율 6%에 달한데다,에어컨 액정TV 등이 불티나게 팔릴 정도로 일본경기가 살아났기 때문이다.

해마다 경기 대책 일색이던 세미나 주제는 국가의 성장 잠재력 방안으로 바뀌었다.

게이단렌은 '일본국은 무엇을 해야하나'를 주제로,국가 정체성에 대한 논의를 벌였다.

특히 헌법개정 문제를 논의,찬반 논쟁이 치열했다.

가쓰마타 쓰네히사 게이단렌 부회장(도쿄전력 사장)은 "전투력 보유 및 교전권을 금지하는 헌법 9조의 졸속 개정은 신중해야 한다"고 반대론을 폈으나,헌법개정 지지자도 많았다.

지난해 '디플레 불황 탈출'을 논의했던 상공회의소의 테마는 '지역경제 동향과 활성화 대책'.

그러나 정작 세미나에서는 출생률 저하에 따른 인구 감소가 일본의 최대 위협이라는 시각에서 출산증대를 위한 대책이 집중 논의됐다.

야마구치 노부호 회장은 "디플레 위협은 사라졌다"며 "일본의 최대 위기는 인구 감소이기 때문에 출산 장려 대책이 가장 시급하다"고 주장했다.

경제동우회 테마는 '혁신에 따른 새로운 성장 방안'이었다.

경제동우회에서는 총 7백조엔으로 급증한 국가 채무 해결을 위한 소비세 인상 방안을 놓고 격론이 벌어졌다.

올 행사에는 고이즈미 준이치로 총리가 현직 총리로는 23년만에 게이단렌 세미나에 참석,관심을 모았다.

고이즈미 총리는 오쿠다 히로시 게이단렌 회장과 건배를 하면서 "일본경제의 지속적인 발전을 위해 재계와 정부가 손잡고 나가자"고 경제계 인사들을 격려했다.

경기회복이 본격화된 가운데 열린 일본 재계의 여름 세미나는 축제 분위기였다.

도쿄=최인한 특파원 janus@hankyung.com