김호곤 감독이 이끄는 한국 올림픽축구대표팀이 18일 오전 2시30분(한국시간) 그리스 테살로니키의 카프탄조글리오 스타디움에서 아프리카의 복병 말리와 조별리그 최종전을 치른다.


2차전까지 1승1무로 8강 고지를 눈앞에 둔 김호곤호는 이날 말리전에서 패하지만 않는다면 올림픽 축구사상 최초의 조별리그 통과를 자력으로 확정짓는 유리한 여건이다.



일단 앞선 두 경기에서 단 한골도 허용하지 않았던 말리의 골문을 여는 것이 승점을 챙기기 위한 우선 과제다.


한국은 지금까지 기록한 세골 가운데 두골이 미드필더(김동진 김정우)의 발끝에서,한골은 상대 수비수의 자책골로 얻어낸 것이라 이번 말리전에서는 최전방 공격수인 조재진과 이천수의 활약을 기대하고 있다.


이번 대표팀의 공격수 5인방(조재진 이천수 최태욱 최성국 정경호) 가운데 유일하게 두 경기 모두 선발출전한 선수는 조재진과 이천수뿐일 정도로 이들은 김 감독의 믿음을 한몸에 받고 있다.


김 감독의 말리전 선택은 일단 조재진과 이천수에 다시 최태욱을 붙여 3-4-3 전형의 스리톱으로 복귀할 가능성이 높다.


그동안 조재진은 상대 수비의 집중 마크와 동료들의 부정확한 크로스로 이렇다할 슛찬스를 잡기조차 힘들었지만 파워와 센스를 겸비해 팀 플레이를 위해서는 없어서는 안될 존재.대표팀의 리더 역할을 맡고 있는 이천수와 고교 동기 최태욱은 번개같은 스피드로 오프사이드 트랩을 즐겨 사용하는 말리의 일자수비를 뚫으라는 특명을 받았다.


이에 맞서는 말리는 스페인과 프랑스 프로축구에서 활약하는 유럽파 5명을 불러들여 아프리카 지역예선에서 시드니올림픽 우승팀인 카메룬을 격파한 복병이다.


스페인 프리메라리가에서 활약하는 모모 시소코(발렌시아)와 프랑스에서 뛰는 마마디 베르데(세당)의 경기조율 능력이 뛰어나고 지미 케베의 오른쪽 측면돌파도 위협적이라는 분석이다.