`퇴로'막힌 辛의장 막판 고심
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여권 핵심부로부터 "가볍게 처신해선 안된다"는 당부가 있었고 천정배(千正培)원내대표가 "(신의장) 부친 문제가 아들문제로 연좌제가 돼선 안된다"며 엄호에 나섰지만, 당 안팎의 전반적인 기류는 사퇴 불가피쪽으로 기울었다.
선친의 행적에 대한 신 의장의 진술 번복에 대한 여론의 비판이 거세고 신 의장의 선친에게 고문을 당했다는 피해자들의 증언이 뒤를 이으면서 신 의장의 거취를 둘러싼 논란이 장기화될 경우 범여권 차원에서 추진중인 과거사 청산 작업 자체가 차질을 빚을 수 있다는 우려가 제기됐기 때문이다.
김원웅(金元雄) 의원은 18일 "이 문제로 역사 바로세우기가 흔들려선 안되며,천 원내대표가 신 의장이 부친의 친일행위를 숨긴 것이 친일진상규명법이 왜곡되는 것을 막기 위한 순수한 의도라고 했는데 적절한 태도가 아니다"면서 "신 의장을 적절치 못한 방법으로 비호하면 자칫 친일진상규명법이 당리당략적 의도에서 추진되는것으로 오해받을 수 있다"며 사퇴 불가피론을 폈다.
박영선(朴映宣) 의원은 "`논개'가 될 것이냐 아니냐는 본인이 결정할 일이고 다른 사람이 이래라 저래라 할 문제가 아니다"고 말했고, 한 재선의원은 "신 의장의 과오는 아니지만 용납하기는 어렵다"며 "일제시대에 헌병 오장을 지내다가 해방이후 이승만 정권하에서 경찰이 됐다면 친일의 대명사가 아니냐"고 반문했다.
이처럼 사퇴불가피론이 거세지고 있는 상황임에도 불구, 신 의장이 막판까지 고심하는 이유는 단순히 개인적인 거취 결정으로만 상황이 종료되는 것은 아니라는 판단에 따른 것으로 보인다.
우선 신 의장 선친 문제로 과거사 정국에서 수세에 몰린 여권으로서는 신 의장의 사퇴를 친일진상규명법 개정 등 과거사 청산 작업을 힘있게 추진할 수 있는 발판으로 삼아야 하는 고민을 안고 있다.
이와 관련, 박영선 의원은 "신 의장이 사퇴한 이후 부메랑이 있다"며 "한나라당이 논평 등을 통해 `우리시대의 아픔'이라면서 감싸고 도는 것은 주목할만 하다"고 말했고, 우리당 핵심당직자는 "과거사 청산 작업에 한나라당을 함께 참여시키는 문제가 있기 때문에 사퇴 시점과 메시지를 신중하게 고민해야 한다"고 말했다.
신 의장의 또다른 고민은 자신이 사퇴한 이후 당 지도체제를 어떻게 만들어 나갈것인지가 불확실하다는 데 있다.
당내에서는 지난 1월 전당대회에서 3위를 차지한 이부영(李富榮) 상임중앙위원이 승계하는 방안, 비상대책기구를 만들어 정기국회를 치른뒤 내년초 전당대회를 여는 방안, 비상대책기구 구성후 연내에 조기 전당대회를 소집해 지도체제를 정비하는방안 등 3가지 견해가 엇갈리고 있다.
임채정(林采正) 의원은 "직선 상임중앙위원 5명중 3명이 그만두게 되면 비상대책기구를 만들어서 곧 개원할 정기국회를 치르고 내년초 전당대회에 대비해야 한다"고 밝힌 반면, 우원식(禹元植) 의원은 "비상대책위를 만들어도 되고 이부영 상임중앙위원이 임시 관리해도 된다"며 "꼭 현역의원이 당의장을 하라는 법은 없다"고 말했다.
이처럼 신 의장 사퇴 이후 지도체제에 대한 의견이 분분하기 때문에 신 의장이 사퇴를 기정사실화한 상태에서 실제 사퇴 시점은 당내 의견 조율이 마무리된 이후로늦춰질 가능성도 배제할 수 없어 보인다.
(서울=연합뉴스) 맹찬형기자 mangels@yna.co.kr
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