열린우리당은 23일 '경제 살리기'를 최우선 현안으로 꼽고 당력을 집중키로 했다.

최근 당 지도부가 친일진상 규명 등 과거사 정리작업에만 매달리는 듯한 인상을 주면서 일각에서 "여당이 민생을 외면하고 있다"는 비판이 제기되고 있기 때문이다.

당 내부에서도 경제통 의원들을 중심으로 '경제 활성화에 매진해야 한다'는 주장이 강력하게 제기되자 당 지도부는 '경제 올인'을 선언하며 진화에 나섰다.

김혁규 의원은 이날 상임중앙위원회의에서 "국민들은 친일진상 규명이나 역사 바로세우기 보다는 경기불황을 더 민감하게 느끼고 있다"며 "당의 정책 우선순위가 잘못됐다"고 지도부를 비판했다.

김 의원은 "경제회복을 위한 대안을 마련하지 않으면 당의 인기는 갈수록 떨어질 것"이라며 "현실을 똑바로 보고 정치를 해야 한다"고 '쓴소리'를 쏟아냈다.

국회 예산결산특위원장인 정세균 의원은 기자들과 만나 "국민들의 공감을 이끌어내려면 과거사 정리 작업은 조용히 진행하고,경제 살리기를 위해서는 당이 '소리나게' 움직이는 것이 필요하다"고 충고했다.

강봉균 의원도 "여당이 개혁입법 작업 못지 않게 경제회복에도 적극 나서고 있다는 것을 보여줘야 한다"고 지적했다.

이에 당 지도부는 이달 임시국회와 내달부터 시작되는 정기국회의 최대 화두로 경제회복을 선정하고 분위기 반전에 주력키로 했다.

이부영 의장은 이날 기자간담회를 갖고 "경제 살리기와 개혁은 두개의 수레바퀴로 맞물려 돌아가야 한다"며 "경제를 살리고 민생을 안정시키는 기조 위에서 개혁과제를 추진하겠다"고 한발 물러섰다.

이 의장은 특히 "개혁입법을 저항없이 추진하려면 기업의 활발한 투자와 안정적인 노사관계 등 경제안정이 전제돼야 한다"며 경제회복과 과거사 정리가 분리된 것이 아니라는 점을 강조했다.

천정배 원내대표도 이날 열린 정책의총에서 "이달 임시국회는 민생경제국회"라며 "재래시장육성특별법,기금관리법 개정안 등 경제 활성화에 꼭 필요한 법안들을 임시국회에서 반드시 통과시키자"며 의원들을 독려했다.

이와 관련해 열린우리당은 오는 30일 정부·기업계 관계자,국내외 경제연구소 관계자 등이 참여하는 경제대토론회를 열고 경제난 타개책을 모색할 계획이다.

이평수 수석부대변인은 "과거사 정리문제는 여야간에 의견이 접근되고 있으므로 적절한 해법은 여야가 합의한 기구에 맡기고,당은 최대 현안인 민생안정과 경제회복에 주력할 방침"이라고 전했다.

박해영 기자 bono@hankyung.com