국내 바이오기술(BT) 산업의 전진기지가 될 국가영장류센터가 중복 투자 논란에 휩싸이고 있다.

지난 20일 생명공학연구원이 충북 오창에서 기공식을 가진 국가영장류센터와 비슷한 성격의 영장류센터 사업을 식품의약청도 추진할 것으로 알려져 논란이 예상된다.

식약청은 오는 2014년까지 2천1백억원을 들여 제주도에 영장류 사육 및 시험연구시설 등을 갖춘 영장류 종합단지 건립 추진을 논의 중인것으로 알려졌다.

식약청은 올 상반기 제주도내 후보지 7곳에 대한 실사를 마쳤고 2010년까지 1만 마리의 실험용 원숭이를 수용할 계획인 것으로 파악되고 있다.

이와 관련, 과학기술부 지원을 받은 생명연은 오창과학산업단지내 제2캠퍼스에 77억원을 들여 국가영장류센터 사업을 지난 20일 본격 시작했다.

생명연은 내년 건물 완공 후 줄기세포 및 장기이식 등 재생 의학 및 난치성 질병 연구를 위한 전 임상연구 및 실험 계획도 이미 세워 놨다.

연구용 원숭이도 현재 1백25마리에서 2008년 8백마리로 늘리고 5년 후에는 침팬지 연구에도 나설 계획이다.

생명연 관계자는 "집중 투자가 필요한 국가 R&D 사업을 놓고 식약청이 별도의 영장류연구센터를 추진하는 의도를 알 수 없다"고 밝혔다.

대전=백창현 기자 chbaik@hankyung.com