노무현 대통령은 25일 "지금 우리체제 속에서 과거 독립운동 시기 선열들이 가졌던 이념과 사상이 어떤 평가를 받던간에 역사는 역사"라며 "있는 사실대로 밝혀져야 한다"고 말했다.

노 대통령은 이날 김우전 광복회장 등 독립유공자와 포상자 등 1백50명을 청와대로 초청,오찬을 하면서 "지금부터라도 마음 먹고 챙겨 역사적 사실을 다 발굴하고 공로있던 분들,특별히 희생·헌신하신 분들에게 반드시 포상이 될 수 있도록 조치하고 포상 대상이 아니더라도 역사적 기록으로 남겨 공식화할 수 있도록 박차를 가하겠다"며 이같이 강조했다.

특히 "정부가 정성을 기울이지 않아 독립운동사를 발굴하지 못한 묻혀진 역사도 있지만,좌우대립의 비극적인 역사 때문에 독립운동사의 한쪽은 일부러 알면서도 묻어두고 있는 측면이 있다"고 지적했다.

그러나 이같은 방침에 대해 야당 및 보수계에서는 극심한 좌우대립과 분단 등 현대사의 특수한 상황을 거론하면서 어떤 방향으로 독립운동사가 규명되고 유공자에 대한 평가가 내려질지에 비상한 관심을 보이고 있다.

일각에서는 해방 직후 몽양 여운형 등이나 극단적인 경우 항일투쟁을 한 것으로 알려진 북한 김일성의 항일투쟁에 대한 평가문제에까지 연계시키고 있어 평가과정에서의 논란도 예상된다.

구체적인 조사방식과 관련,노 대통령은 "정부기관이 국회기구와 별도로 조사해 밝히기보다는 관련 사실을 잘 준비해 국회기구의 사실규명에 도움이 되도록 적극 협력하는 것이 좋겠다"고 말했다.

한편 열린우리당은 이날 '과거사진상규명위원회'(가칭)를 독립성과 객관성을 지닌 국가기구로 만들기로 방침을 정했다.

열린우리당은 이날 '과거사진상규명을 위한 태스크포스(TF)' 워크숍을 열어 이같이 결정했다.

열린우리당의 이같은 방침은 정부의 영향력이 배제된 민간기구화를 주장하는 한나라당 입장과 배치되는 것이어서 논란이 예상된다.

허원순 기자 huhws@hankyung.com