원전수거물 관리시설(원전센터) 유치 예비신청 마감일(15일)을 앞두고 원전센터 건립을 반대해 온 시민단체들이 향후 부지선정 일정을 전면 중단하는 조건으로 열린우리당이 제안한 '공론화 기구' 설치 중재안을 수용함에 따라 원전센터 문제가 새로운 국면을 맞게 됐다. 13일 산업자원부에 따르면 환경단체와 반핵 주민대책위 등 44개 시민단체로 구성된 반핵국민행동은 지난 12일 긴급 공동대표·집행위원 연석회의를 열고 원전센터 부지선정을 위한 현행 일정을 중단하고 정부 국회 시민단체 등이 참여하는 공론화기구에서 모든 것을 논의하자는 열린우리당의 중재안을 수용했다. 이와 관련,정부는 청와대와 총리실 산자부 등 관련부처 회의를 갖고 열린우리당의 중재안 수용 여부를 놓고 의견을 조율하고 있다. 조석 산자부 원전사업지원단장은 "가급적 이른 시일 내에 결론을 내릴 예정이나 정부 일각에서는 지자체장들의 예비신청일인 15일 이후에 결론을 내리는 편이 좋겠다는 의견도 있어 언제쯤 조율이 끝날지는 불투명하다"고 말했다. 정부는 원전센터 건립에 반대해 온 시민단체가 공론화 기구 참여를 통해 단순한 '시간 벌기'를 시도하는 것 아니냐는 의구심을 감추지 못하고 있다. 특히 지난 2월 원전센터 신규 공모 발표 이후 주민 유치신청을 접수한 곳이 10개 지역(부안 제외)에 달하면서 이 가운데 적어도 지자체 1∼2곳이 예비신청을 할 것으로 예상되고 있어 향후 일정을 중단하는 공론화기구 참여를 쉽게 결정할 수 없는 상황이다. 정부 관계자는 "원전센터 건립을 잠정 중단하는 것과 다름없는 공론화기구 참여는 정부로서도 부담스러울 수밖에 없다"며 "특히 시민단체에 이끌려 국책사업이 다시 표류하는 것 아니냐는 여론이 거세질 수 있어 걱정"이라고 하소연했다. 정부측이 예비신청 마감일인 15일 이전에 중재안을 수용할 경우 지자체장들의 예비신청을 포함,원전센터 부지선정을 위한 추진 일정은 전면 중단되고 사회적 합의 도출을 위한 공론화 논의가 시작된다. 그러나 정부가 결론을 내리지 못한 상태에서 15일까지 한 곳의 지자체라도 예비신청을 접수할 경우,공론화 기구 출범은 무산된다. 이정호 기자 dolph@hankyung.com