이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관은 16일 화폐단위 변경 문제와 관련,"연구검토 단계를 지나서 구체적인 검토의 초기 단계에 와 있다"고 밝혔다. 이 부총리는 이날 국회 예결특위에 출석,열린우리당 박병석 의원의 질문에 이같이 답변했다. 이 부총리는 고액권 발행에 대해서는 "지금 고액권 발행을 해도 결국은 4,5년 후 경제규모로 볼 때 화폐단위 변경을 다시 검토해야 할 상황이 올 것"이라며 "당장 경제적 비용이 들더라도 고액권 발행은 참는 것이 좋고 근본적인 화폐제도 개선을 위해 검토하는 것이 바람직하다"고 말했다. 그는 "화폐단위 변경의 경우 최단 3년,최장 5년의 기간이 걸린다"면서 "논의 자체를 언제 시작하느냐 여부를 지금 판단하기 어렵다"고 밝혔다. 이 부총리는 "화폐 단위를 바꾸는 과정에서 끝자리 수를 사사오입하게 되면 낮은 금액범위 내에서는 끝자리 수의 반올림으로 물가가 올라갈 가능성이 있다"며 "물가와 직결돼 있는 그 부분에 대해 물가 수준을 어떻게 완화시키느냐가 가장 큰 문제"라고 지적했다. 양준영 기자 tetrius@hankyung.com