장쩌민 중국 중앙군사위원회 주석이 사임하고 후진타오 당 총서기 겸 국가주석에게 자리를 넘긴 것과 관련,국내 중국 전문가들은 "긴축정책을 주도해온 후 주석의 실용노선이 강도를 더 높일 가능성이 있다"는 분석을 내놓고 있다. 그러나 장 주석의 퇴진은 이미 예상됐던 수순으로 중국의 대내외 정책기조에 큰 변화는 없을 것이란 견해도 나오고 있다. 산업자원부 관계자는 19일 "후 주석은 무조건적인 경제성장보다는 성장과 안정을 동시에 챙기는 실리적 경제관을 보여온 만큼 중국의 경기긴축 강도가 더 높아질 가능성도 배제할 수 없다"며 "이럴 경우 한국의 대중국 수출에 주름살이 불가피할 것"이라고 내다봤다. 윤덕민 외교안보연구원 교수도 "후 주석은 경제통상 분야에서 개방을 택하되 성장속도를 조절한다는 기조를 유지할 것"이라며 긴축강화 가능성을 제기했다. 윤 교수는 "후 주석이 장 주석과 비교할 때 '강성' 인물이며 일부 반(反)시장적 성향을 가진 것으로 알려져 있지만 실제로 노선엔 큰 차이가 없고 일부 측면에선 오히려 정반대"라며 "보다 유연하고 실용적인 정책노선을 전개할 것"이라고 예상했다. 장 주석의 퇴진에도 불구하고 중국의 권력구조나 대내외 정책에 급격한 변화는 없을 것이란 관측도 만만치 않다. 이효수 KOTRA 중국지역본부장은 "후 주석에게 권력이 모아지는 것은 중국의 정치적인 안정을 더욱 공고히 하는 효과를 가져올 것"이라며 "후 주석이 긴축쪽에 무게를 두고 경제정책을 펼치고 있는 점에 주목해야 하며,공고해진 권력기반을 바탕으로 일관성을 유지하면서 계획대로 정책을 밀고 나갈 것으로 예상된다"고 분석했다. 한홍석 광운대 교수는 "장 주석이 긴축정책에 반대해온 것으로 알려져 있으나 루머 수준일 뿐 사실이 아닌 것으로 안다"며 그의 퇴진에 따른 중국 권력판도 변화와 관계없이 현재의 정책기조가 지속될 것으로 점쳤다. 문휘창 서울대 국제대학원 교수는 "후 주석이 돌출행동을 하는 사람이 아니기 때문에 시장에 부담을 주는 변화를 일으키진 않을 것"이라고 진단했다. 김석진 LG경제연구원 부연구위원도 "장 주석은 그동안 상징적으로 군사위 주석만 맡았을 뿐 경제 등 다른 분야는 후 주석과 원 총리에게 맡긴 터라 한·중 경제분야에서 영향은 없을 것 같다"고 말했다 한편 정부는 장 주석의 전격적인 사임 소식에 다소 당황스러워하면서도 한·중 관계는 큰 변화가 없을 것으로 전망했다. 외교통상부 관계자는 "그간 설(說)로만 보도됐던 장 주석의 사임이 사실로 확인돼 조금 당황스럽다"며 "장 군사위원회 주석이나 후 국가주석이나 한국을 협력파트너로 여기고 실용주의적 관점에서 한·중 관계를 유지해온 만큼 향후 양국간 관계나 정책에 큰 변화는 없을 것"이라고 말했다. 그는 "갑작스런 권력이동이 한·중 관계에 미칠 영향을 면밀히 분석 중"이라며 "중국이 북핵문제,통상문제,고구려사 왜곡 등과 관련해 기존 입장을 일부 바꿀지 여부를 주목하고 있다"고 전망했다. 정종호·이정호 기자 rumba@hankyung.com