롯데가 2세 경영체제로 전환하고 있다. 롯데는 4일 그룹 전반을 관장하는 롯데호텔 정책본부 본부장에 신격호 회장의 차남인 신동빈 부회장(49)을 임명했다. 부본부장에는 김병일 롯데호텔 사장(61)을 선임했고 신격호 회장의 5촌 조카이자 신 부회장의 6촌형인 신동인 롯데쇼핑 사장(58)은 정책본부 국제부문 담당으로 임명됐다. 이같은 인사는 신 회장이 3일 일본으로 출국한 직후 나온 것이어서 재계의 비상한 관심을 끌고 있다. 호텔 정책본부는 그룹 구조조정본부 역할을 해 오던 기존 경영관리본부를 대체한 조직으로 제2 롯데월드 건설 등 대규모 투자 프로젝트를 추진하고 그룹 주요정책과 계열사간 중복투자 방지 등의 업무를 수행한다. 국제부문을 맡은 신 사장은 러시아의 백화점·호텔사업,중국의 테마파크 사업,인도의 제과사업 등 해외사업 전반을 맡게 된다고 롯데는 설명했다. 이번 인사로 신 부회장은 전 계열사를 장악하게 됐다는 게 그룹 안팎의 평가다. 그동안 계열사 전반에 영향력을 행사해 오던 신동인 사장은 그룹의 해외업무를 담당하는 반면 신 부회장은 정책본부장으로서 그룹 전반의 정책을 결정하는 자리에 올랐기 때문이다. 이는 신 회장의 확고한 의지에 따른 것이라고 롯데 관계자는 전했다. 롯데 관계자는 "최근 신 부회장이 롯데제과 호남석유화학 등 주력 계열사 대표를 맡았으나 계열사 대표로서 그룹 의사결정에 참여하는 데는 한계가 있었다"면서 "이번 인사로 신 부회장은 그룹의 모든 계열사에 영향력을 미칠 수 있게 됐다"고 밝혔다. 롯데는 이로써 신 회장의 장남인 신동주 일본롯데 부사장이 일본롯데를,차남인 신동빈 부회장이 한국롯데를 맡을 2세 경영인으로 후계 구도를 확고히 갖춘 것으로 평가된다. 일본 아오야마대 경제학부와 미국 컬럼비아대 MBA를 졸업한 신 부회장은 일본 노무라증권 런던지점에서 근무하다가 지난 90년 호남석유화학 상무로 롯데에 들어와 경영수업을 쌓기 시작했다. 그는 올해 호남석유화학 대표로 취임하면서 KP케미칼(옛 고합) 인수와 중국 진출을 진두지휘하는 등 그룹 사세를 확장하는 데 앞장서 왔다. 2001년 전경련 부회장에 선임돼 재계 대표들이 참여하는 각종 회의에 참석하고 있으며 최근에는 노무현 대통령의 러시아 순방에 동행하는 등 대외 활동에도 적극 나서고 있다. '거화취실(去華就實·화려하게 포장하는 것을 멀리하고 내면적으로 실익을 챙긴다)'을 좌우명으로 삼을 정도로 신 회장의 내실경영을 그대로 이어받았다는 평가를 받고 있다. 강창동 유통전문기자 cdkang@hankyung.com