최근 정부의 경제정책을 공개적으로 비판했던 최광 국회 예산정책처장의 사퇴 압력 유무를 둘러싸고 논란이 일고 있다. 최 처장은 5일 "17대 국회가 지난 6월 출범하면서 국회의 주요 정무직 간부들이 일괄 사표를 냈다"며 "이 때 김원기 국회의장측에서 사표를 제출하면 좋겠다는 요청을 내게도 했다"고 말했다. 최 처장은 "그러나 공개 모집과 인사위원회 심사를 거쳐 임명된 만큼 물러나지 않겠다는 뜻을 밝혔다"며 "그런데 오늘 김 의장이 나를 불러 사퇴하라는 의사를 전했다"고 강조했다. 최 처장은 "내가 업무를 잘못 했다면 당장 사표를 쓰겠지만 다른 이유라면 자진 사퇴할 수 없다"며 "김 의장이 인사권을 활용하면 될 것 아닌가"라고 불쾌감을 표출했다. 한나라당 남경필 원내 수석부대표도 "김 의장이 최 처장의 용퇴를 종용한 것은 예산정책처의 독립성을 해치는 구태"라고 비판했다. 그러나 김기만 국회 공보수석은 "최 처장이 김 의장을 만난 자리에서 '대학에 복귀하고자 한다. 의장님 뜻대로 하겠다'고 말해 사실상 스스로 사직 의사를 표명했다"며 "그런데도 밖에 나가선 '사표를 낼 수 없다'고 밝힌 것은 있을 수 없는 일"이라고 비난했다. 김 수석은 "최 처장이 이런 식으로 나오면 면직시킬 수밖에 없다"고 말했다. 최 처장은 지난달 한 학술대회에 참석해 출자총액제한제도 유지 등을 참여정부의 반시장 정책으로 꼽았다. 이에 김 의장은 "매우 부적절한 행동"이라고 비판한 바 있다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com