중국 지도부는 위안화 평가절상이 자국경제에 이득이 된다는 인식에 도달했지만 실제 단행은 당분간 보류키로 했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 25일 보도했다. 이 신문은 중 소식통을 인용,중 지도부는 최근 잇따라 위안화절상 관련 회의를 갖고 위안화를 절상하더라도 충격이 생각처럼 부정적이 아니며,환율변동 폭 확대를 검토할 단계가 됐다는 데 공감했다고 전했다. 그러나 실제 절상에 따른 충격이 은행 등 금융개혁에 미칠 불확실성과 국제 핫머니 대량유입을 우려해 단기적으로는 위안화 환율의 안정을 유지키로 했다고 이 신문은 덧붙였다. 지도부들 사이에 위안화 강세가 수출 급증으로 인한 국제적 논란을 잠재우고,수출 품목의 고부가가치화를 촉진할 수 있는 등 오히려 장점이 많다는 인식이 늘고 있다고 소식통들은 전했다. 또 절상에 따른 외국인 직접투자 급감도 단기적 현상에 그치고 국내 물가상승을 부추기지도 않을 것이란 전망이 우세하다고 말했다. 소식통들은 이 같은 인식에도 불구하고 중 지도부가 절상 단행을 결정하지 못하고 있는 것은 "현 시점에서 환율변동폭 확대가 금융개혁 등에 미칠 영향을 확실하게 판단할 수 없기 때문"이라고 전했다. '절상 이후'에 대한 확신이 설 때까지 '단기적으로 현 환율을 유지한다'는 결정에 변동이 없을 것이란 얘기다. 이에 따라 최소한 연내 절상은 기대하기 힘들다는 전망이 나오고 있다. 중 지도부는 특히 절상에 따른 단기 고수익을 노린 국제 핫머니의 유입을 가장 우려하고 있는 것으로 알려졌다. 중 지도부는 지난 97년 아시아 금융위기를 촉발했다는 이유로 헤지펀드에 대해 강한 경계감을 갖고 있으며,최근 미국과 국제기구 등의 위안화 절상압력도 헤지펀드의 작용 때문이라고 믿고 있다. 이와 관련,한 소식통은 "중 지도부는 중국 경제를 위해 위안화를 절상해야 한다고 주장하는 인사들을 헤지펀드와 결탁한 것으로 보고 있다"고 말했다. 베이징=오광진 특파원 kjoh@hankyung.com