대한우울·조울병학회는 지난 2∼6월 가톨릭대 성모병원 내과에서 치료 중인 환자 1천2백54명을 대상으로 우울증 자가척도를 이용해 우울증 발생 유무를 조사했다.


그 결과 전체의 43%에 해당되는 5백35명이 우울증 치료가 필요한 상태인 것으로 나타났다.


이는 만성질환이 있을 경우 우울증이 동반돼 발병한다는 것을 구체적으로 밝혀낸 국내 첫 자료다.


내과 진료과별로 보면 고혈압 심장병 등 순환기내과 환자에서 우울증이 54.6%로 가장 높았다.


다음으로 △관절염 등 류머티즘내과 환자 51.5% △만성신부전 등 신장내과 환자 43.4% △당뇨병 등 내분비내과 환자 39.3% △천식 등 호흡기내과 환자 34.3% △위궤양 등 소화기내과 환자 32.7% 등에서 우울증이 함께 있었다.


이들은 통증 등 신체 증상이 심하면 심할수록 우울증 점수도 함께 높아지는 것으로 조사됐다.


가톨릭의대 김광수 교수는 "우울증이 있는 내과 환자는 신체 증상도 심하고 치료 결과도 나쁠 뿐만 아니라 병원 이용 횟수와 평균 진료일수도 늘어난다"며 "만성질환을 앓는 환자들의 우울증을 조기 진단하고 치료하는 것이 중요하다"고 말했다.