이동재 알파유통 회장은 최근 연세대 상남경영원 프렌차이즈 최고경영자과정 특강에서 "향후 소규모 소매유통점들은 가격경쟁력이 높은 프렌차이즈 업체를 중심으로 재편될 것"이라고 전망했다. "문구 프렌차이즈 사례 연구"라는 제목의 특강에서 이 회장은 "지금까지는 외식업을 중심으로 프렌차이즈가 발달해 왔지만 앞으로는 서비스업과 유통업 쪽으로 범위가 넓어질 것"이라며 "특히 문구유통 등 불경기에 강한 형태의 프렌차이즈가 유망하다"고 덧붙였다. 다음은 강의의 요약. 프렌차이즈 전성시대=2002년 기준으로 프렌차이즈업체들의 매출액은 백화점과 할인점의 매출을 합한 것보다 큰 42조원에 달한다. 프렌차이즈 가맹 본부만 1천6백개에 달하며 이에 딸린 점포수는 12만개에 이른다. 서울 지역의 주택가 상가 등을 둘러보면 이미 3분의 1 가량이 프렌차이즈 형태로 운영되는 매장이 들어서 있다는 것을 알 수 있다. 동네 식품점은 편의점에 자리를 내주고 있으며 건강식품점이나 문구점들도 대형 프렌차이즈 업체에 의해 운영되는 곳이 많다. 이미 소규모 유통업이 상당부분 프렌차이즈에 점령당한 것이다. 이는 소비자들이 프렌차이즈의 상품을 선호한다는 뜻으로도 해석할 수 있다. 프렌차이즈 상품의 가장 큰 특징은 표준화돼 있다는 것.어느 지역 매장에 가도 같은 품질의 제품을 팔기 때문에 불량품에 대한 불안감이 적다. 가격 역시 프렌차이즈에 유리하다. 프렌차이즈 업체들은 한꺼번에 많은 물건을 유통시키기 때문에 가격을 낮출 수 있다. 불경기에 강한 유통 프렌차이즈=지금까지 프렌차이즈라고 하면 사람들이 가장 먼저 떠올리는 것은 외식업이었다. 상대적으로 작은 규모의 점포에서 창업할 수 있어 초기 투자 비용이 낮은데다 아이템이 복잡하지 않아 초보자들도 쉽게 사업을 시작할 수 있었기 때문이다. 하지만 외식 프렌차이즈의 경우 계절이나 뉴스에 따라 매출이 기복이 심한데다 업종간의 경쟁이 지나치게 치열한 것이 단점으로 지적된다. 특히 최근처럼 불경기가 장기화 되는 시기에는 그 위험이 배가된다. PC방이나 노래방 같은 서비스업종은 외식업과는 다른 문제를 안고 있다. 첨단 장비를 필요로 하기 때문에 정기적으로 시스템을 교체해줘야 하는데 이 비용을 가맹주들이 고스란히 부담해야 한다. 또 시대변화에 민감한 서비스업종의 경우 수명이 짧다는 것도 고려해야 한다. 몇년 만에 수익을 내고 다른 업종으로 전환해야지 그렇지 못할 경우 투자비를 고스란히 날릴 수 있다. 최근 많은 사람들이 주목하는 것은 유통업이다. 공산품 유통업의 경우 매출의 기복이 적어 불경기에도 안정적인 수익을 확보할 수 있다. 특히 문구업의 경우가 그렇다. 알파유통의 경우 3백50개 가맹점을 두고 있지만 가맹점주 중 사업을 그만 둔 사람은 아무도 없다. 하지만 유통 프렌차이즈에도 단점은 있다. 초기 재고 및 점포비용이 다른 프렌차이즈 보다 크고 매출에 급격한 상승을 기대하기 어렵다. 알파의 차별화 노력=앞으로는 프렌차이즈 끼리의 싸움이 전개될 것이다. 아무리 시기에 맞는 상품들을 취급하는 프렌차이즈라도 경쟁사에 비해 상품과 서비스의 질이 낮으면 도태될 수 밖에 없다. 중요한 것은 어떻게 다른 프렌차이즈와 차별화하는 것이다. 알파는 차별화의 요소를 개발하기 위해 그동안 다양한 노력을 기울여 왔다. 고급스러운 이미지를 구축하기 위해 해외 명품 문구류들을 판매하고 있으며 디자인을 세련되게 해 젊은 층에 호소할 수 있는 PB(자체 브랜드)상품도 4백여개나 개발했다. 차별화의 과정에서 본사와 가맹점의 의견이 충돌할 경우 이익을 최대한 가맹점주들에게 돌리는 방향으로 사업 방향을 수정해야 프렌차이즈 전체가 살 수 있다. 알파는 인터넷쇼핑몰 사업의 활성화를 위해 인터넷쇼핑몰 매출로 발생한 이익은 해당지역 가맹점에 주고 있다. 이 때문에 가맹점의 이익과 인터넷몰의 이익이 충돌하지 않아 인터넷몰 사업을 활성화할 수 있었다. 송형석 기자 click@hankyung.com ---------------------------------------------------------------- [알파유통 어떤회사 ] 알파유통은 국내 토종 문구 프렌차이즈 업체 중 가장 많은 회원사를 거느리고 있다. 문구류 도매유통사로 71년 사업을 시작했으며 89년부터 문구사업을 프렌차이즈화 해 현재 전국에 3백50개의 체인점을 두고있다. 알파문구에서 취급하는 제품은 디지털 전산제품 사무용품 화구 학용품 등으로 구성되며 상품의 종류만 1만개에 달한다. 지난해 매출은 5백억원규모이다.