국회 파행 12일째인 8일 여야는 김원기 국회의장 주재로 원내대표회담을 열어 국회 정상화 방안을 논의했으나 타결에 실패했다. 그러나 회담 후 김 의장이 이해찬 총리에게 유감표명을 종용하고,이 총리도 "입장 표명을 하겠다"고 밝혀 국회가 정상화될 수 있는 실마리를 찾게 됐다. 김 의장은 이날 오후 이 총리에게 전화를 걸어 국회 정상화를 위한 유감 표명 필요성을 강조했다. 이 총리는 "국회의장의 뜻을 충분히 알아들었다"며 "입장표명의 시기와 장소에 대해선 여야간 국회에서의 논의를 지켜보면서 판단하겠다"고 말했다. 국회가 열리면 유감 표명을 할 수 있다는 것으로 해석된다. 여야간 협의라는 전제를 달기는 했지만 그간의 강경자세에서 한발 물러선 것이다. 그러나 이에 대해 한나라당은 "기존 입장과 크게 달라진 게 없다"는 반응이다. 임태희 대변인은 "사과의 시기나 방법은 중요한 게 아니며 총리가 얼마나 야당을 존중하고,국정파트너로 인정하느냐가 핵심"이라며 "총리의 언급은 성의있는 조치라고 볼 수 없다"고 말했다. 이에 앞서 열린우리당 천정배,한나라당 김덕룡 원내대표는 국회에서 김 의장과 함께 1시간 동안 회담을 갖고 국회 파행사태 해결을 위해 막판 조율을 시도했다. 회담에서 두 원내대표는 △이 총리가 적절한 방법으로 유감표명을 하도록 국회의장이 종용하고 △여야는 국회에서 상대 정당의 정체성을 훼손하는 발언을 하지 않도록 국회의장이 주의를 환기시키며 △주요 법안은 여야간 충분한 논의를 거치고 국민의견을 수렴해 처리키로 했다. 그러나 여야는 언제부터 국회를 정상화할지에는 합의하지 못했다. 회담에서 한나라당측은 이 총리의 사과뿐 아니라 여당이 추진중인 국가보안법 폐지 등 이른바 '4대 입법'도 여야 합의로 처리할 것을 열린우리당측에 요구한 것으로 알려져 새로운 변수로 떠올랐다. 천 원내대표는 회담 후 "우리로서는 최대한 성의를 보였으므로 한나라당이 즉시 국회에 복귀할 것으로 기대한다"고 압박했다. 이에 김 원내대표는 "이 총리가 국민에게 백배사죄해야 한다"며 "결과를 지켜본 후 등원여부를 결정하겠다"고 말해 기존 입장에서 물러서지 않았다. 박해영·양준영 기자 bono@hankyung.com