열린우리당은 김근태 보건복지부 장관이 19일 '한국형 뉴딜정책'에 국민연금을 동원하는 것에 반기를 든데 대해 정부 부처내 이견이라고 선을 그으면서도 당혹감을 감추지 못하고 있다. 더욱이 야당이 기금관리기본법 개정방향에 반대하는 상황에서 여권 내부 갈등까지 불거지자 '엎친데 덮친격'이라며 향후 파장을 우려하는 분위기다. 이부영 의장은 이날 확대간부회의에서 "연기금 문제와 관련해 정부부처 사이에 이견이 있는 것 같다"며 "당에서 적극적으로 조정하고 중재하겠다"고 말했다. 부처간 이견으로 의미를 축소함으로써 당정간 갈등으로 해석되는 것을 차단하고 나선 것이다. 그럼에도 김 장관 발언 배경 등을 놓고 당내 이견이 표출되는 등 난기류가 형성되고 있다. 이 의장은 "김 장관의 얘기는 충분히 일리가 있다. 열린우리당은 독립성과 전문성까지 포함하는 대책을 강구할 것"이라며 파문확산 차단을 시도했다. 재야파 초선의원도 "연기금을 신중하게 운용할 것이니 국민에게 걱정말라고 메시지를 보낸 것"이라며 "경제부처에도 신중하게 접근하라고 경고한 것"이라고 긍정 평가했다. 반면 복지 담당 정조위원장인 이목희 의원은 "장관이 당정협의를 통해 이의를 제기해야지 이런 식으로 밖에 나가서 하면 안된다"며 "김 장관에게 '이건 아니다.이렇게 하지 말라'고 분명히 얘기할 것"이라고 반발했다. 일각에서는 김 장관이 유력한 차기 대선주자라는 점에서 그의 발언에 정치적 의미가 담겨있다는 해석도 나온다. "김 장관이 향후 연기금 문제가 잘못됐을 경우 자신에게 전가될 책임론에 미리 쐐기를 박은 것"이라든가,"내년 3월 전대를 앞두고 정치적 승부수를 띄운 것"이라는 시각이다. 한나라당은 김 장관을 옹호하고 나섰다. 유승민 제3정조위원장은 "정부가 한국판 뉴딜정책을 결정하는 과정에서 국민연금의 주무장관을 '왕따'시켰음이 드러났다"고 주장했다. 이재창·양준영 기자 leejc@hankyung.com