세계보건기구에 의하면 전 세계적으로 약 100만 명이 새집증후군으로 인해 사망하는 것으로 나타났다. 새집이나 수리한 집에 들어가 살다가 전에 없던 두통이나 천식, 아토피성 피부염 등의 알레르기성 질환에 시달리고 심한 경우 ‘화학물질과민증’까지 보이는 것이 주거생활의 현실이다. ‘건강하고 쾌적한 주거 공간 만들기' 프로젝트를 추진하며 친환경기업으로 자리 잡은 동서산업(주)(대표 임동인 www.dongsu.co.kr)는 숨쉬는 벽 ‘에코카라트'를 출시해 주거환경의 ‘웰빙'을 주도하고 있는 기업이다. 화산재에서 추출한 천연 광물점토 성분인 ‘알로펜'을 주성분으로 만들어진 에코카라트는 새집증후군의 가장 큰 원인인 포름알데히드의 저감 기능이 뛰어난 것이 특징이다. 일본 INAX사에서 개발해 세계 특허를 획득한 제품으로, 시공 후 저감효과가 반감되지 않고 지속적으로 유지된다. 임동인 대표는 “일본 최초로 일본건축센터로부터 실내공기 중 휘발성유기화합물(VOC) 오염을 저감시키는 건자재로 인증을 취득했다”며 “저감효과를 비롯해 습도조절기능과 탈취기능까지 지녔다”고 설명한다. 새집증후군만큼 실내 환경을 위협하는게 실내의 습도다. 80%이상의 과 습도일 경우 진드기와 곰팡이가 급속도로 번식해 알레르기 질환을 일으킬 수 있고, 30%미만의 과 건조는 감기를 비롯한 잡균번식과 아토피성 질환의 원인이 된다. 에코카라트는 주성분인 화산재의 다공질 입자가 생활공간의 최적 습도인 50%～60%를 항상 유지, 탁월한 습도조절기능을 보인다. 임 대표는 “에코카라트는 뛰어난 디자인과 우수한 내구성으로 벽지 대용으로 사용할 수 있다”며 “자연친화적인 분위기로 쾌적하고 건강한 실내공간을 연출할 수 있다”고 말했다. 친환경 기능성 건축자재의 메카로 부상하고 있는 동서산업(주)는 ‘내 안의 자연-INHUE(人休)’란 슬로건을 내걸고 에코카라트 이외에도 다양한 항균․음이온 건강자재를 판매하고 있다. 임 대표는 “현재에 안주하지 않고 핵심역량 강화와 내재가치를 더욱 향상시켜 웰빙 기능성 제품을 지속적으로 공급할 것”이라며 “고객위주의 주거환경과 삶의 질을 개선하는 ‘Total Living Products’를 지향하며 해당분야에서 초일류기업으로 성장할 것”이라고 말했다. (02)3218-6701