중소기업의 인력난이 심각하다.


중소제조업 현장에서는 대기업과 중소기업의 임금 복지수준 격차가 커지고 주5일제근무가 실시되면서 사람 구하기가 점점 더 힘들어진다고 아우성이다.


견디다 못해 중국 등 해외로 공장을 옮기는 업체들도 늘어나고 있다.


국가적으로는 제조업공동화를 불러 심각한 후유증을 예고하고 있다.


중소기업 인력난의 실태와 원인,대책 등을 3회에 걸쳐 짚어본다.



충남 천안에서 전기부품 업체를 경영하고 있는 김모 사장은 인근에 대기업 공장이 들어선다는 소식을 접할 때마다 한숨만 나온다.


대기업 공장이 들어서면 지역경제 활성화에는 도움이 되겠지만 만성적인 인력난을 겪고 있는 중소기업 입장에서는 달갑지 않다.


김 사장은 "아산·탕정산업단지에 대기업들이 들어선 이후 가뜩이나 부족한 기능인력들이 그쪽으로 몰리면서 사람구하기가 더 어려워졌다"며 "매일 야근에 휴일특근까지 하지만 인력이 부족해 납품 기일 맞추기도 힘겨운 상황"이라고 하소연했다.


그는 "매달 광고비를 내고 생활정보지에 구인광고를 해 왔지만 전혀 효과가 없어 중단했다"며 "인맥을 통해 알음알음으로 사람을 구해보고 있지만 여의치 않다"고 전했다.


울산광역시와 경주시 경계에 자리잡은 외동 농공단지에서 자동차부품 업체를 운영하는 이모 사장은 최근 열린 채용박람회에 참가했다가 좌절감만 커졌다.


수천명이 박람회에 몰려들었지만 이 회사가 마련한 부스에 찾아오는 사람은 거의 없었기 때문이다.


이 사장은 "이 지역의 중소기업 임금은 한때 대기업의 75% 수준까지 따라갔지만 현재 50%대로 떨어졌다"며 "대기업과 중소기업간 임금격차가 갈수록 벌어지고 있는 상황에서 누가 중소기업에 취직하려고 하겠느냐"며 현실을 개탄했다.


중소기업의 고질적인 인력난이 전혀 개선될 기미를 보이지 않고 있다.


경기불황으로 일감이 줄어든 상황에서도 일선 중소제조업 현장에서는 일할 사람이 부족해 전전긍긍하고 있다.


기협중앙회가 지난 9월 발표한 '중소제조업 인력현황'에 따르면 인력부족을 겪고 있는 중소제조업체는 전체의 42%에 달하고 있다.


경기침체 장기화에도 불구하고 중소제조업의 인력부족률은 6.5%로 나타났으며 부족 인원은 14만5천명으로 집계됐다.


기업규모가 작을수록 인력 부족현상이 심각해 20인 미만 소규모 업체의 경우 인력부족률이 13.0%에 달했다.


청년실업난 속에서도 중소기업의 신규 채용은 여전히 어려운 상황이다.


온라인 취업전문업체인 잡코리아가 최근 중소기업 1백60개사를 대상으로 조사한 결과 올 하반기 채용을 실시한 업체 1백개사 가운데 당초 계획한 인원을 채운 곳은 40%에 불과했다.


중소기업 경영인들은 힘들게 생산인력을 채용하더라도 몇개월을 버티지 못하고 그만두거나 다른 직장으로 옮기는 경우가 많아 안정적으로 인력 운용을 할 수 없다고 호소한다.


광주 하남산업단지에 있는 철제제조업체인 A사 관계자는 "대부분의 업체들이 내국인보다 외국인 근로자를 선호하는 이유는 인건비 절감보다 3년간 안정적으로 고용할 수 있기 때문"이라고 설명했다.


지난 10∼11월 전국 주요 산업단지를 대상으로 '중소기업 긴급현장점검'을 실시한 기협중앙회 담당자는 "내수침체에도 많은 업체들이 자금난 판매난보다 인력난을 우선적으로 호소했다"며 "충분한 생산인력을 확보하기 힘들어 중국 등 해외로 공장을 옮기겠다는 업체들도 적지 않았다"고 말했다.


송태형 기자 toughlb@hankyung.com