"임 기자님,아까 말씀드린 거 익명으로 해주십시오.부탁입니다." 지난 24일 오전.불과 5분 전 기자에게 정부 비판을 늘어놓았던 한 벤처캐피털 임원이 다시 급히 기자에게 전화를 걸어 이처럼 당부했다. 그 관계자는 '제2의 벤처붐'을 조성하기 위해 이날 정부가 발표한 '벤처기업 활성화 대책'에 대해 강한 우려를 표명했다. 그는 "1999년과 2000년 정부의 무차별 지원을 받고 우후죽순처럼 생겨난 함량미달의 벤처캐피털들이 이제 간신히 정리되고 있는데 지금 정부가 나서서 또 기름을 부으면 어떻게 되겠느냐"며 정책의 부작용을 경고했다. 답변을 요구받은 다른 벤처캐피털 관계자들도 사정은 비슷했다. 벤처캐피털인 K사의 경우 나름대로 객관적인 평가를 담은 보도자료를 냈지만 회사이름 대신 '벤처캐피털 업계'로 명명해달라는 내용을 첨부했다. 실명을 허용한 대부분은 정부 대책에 대해 찬양 일색이었다. 사실 올해 정부는 벤처투자를 활성화하기 위해 많은 일을 했다. 하반기부터 투자실적과 재무상태 등을 기준으로 벤처캐피털에 대한 평가를 시범적으로 실시했으며 내년에는 의무화할 방침이다. 올 들어 11월까지 벤처캐피털의 투자 규모는 4천9백78억원에 머물러 연간 기준으로 외환위기 직후인 98년 이후 최저를 기록할 전망이다. 하지만 벤처캐피털에 대한 정부의 지원 비중은 높아만 가고 있다. 이번 대책에 대한 정부의 논리는 명료하다. 경기 부양을 위해선 외부효과가 큰 벤처산업을 되살려야 하는데 이를 위해선 자금줄인 벤처캐피털을 지원해야 한다는 것이다. 투명성 논란이 많았던 벤처캐피털에 대해 직접 메스를 댄 것도 이같은 맥락이다. 하지만 이번 대책이 자생적으로 살길을 모색 중인 국내 벤처기업과 벤처캐피털로 하여금 다시 한번 정부에 의존토록 만드는 부작용을 낳지 않을까 우려된다. 이미 벤처캐피털 업계의 반응조차 '관치'로 길들여진 상태여서 이 같은 걱정은 더욱 커진다. 임상택 벤처중기부 기자 limst@hankyung.com