태국 등 동남아 주요 국가들이 인도양에서 발생하는 지진 및 지진해일 조기 경보 센터 설치 프로젝트를 서로 유치하려 치열한 물밑 경쟁을 벌이고 있어 향방이 주목된다. 태국 언론 10일자 보도에 따르면 태국이 선점한 듯 싶었던 인도양 지진해일 조기 경보 센터 유치 경쟁에 싱가포르와 말레이시아, 인도네시아 등 다른 아세안(동남아국가연합)회원국들도 뛰어들었다. 태국은 지난달 26일 동서남아 일대에 지진해일 참사가 일어난 후 역내 지진해일조기경보 센터를 자국에 세우겠다고 제의했으며 일본 등에 기술적 지원을 요청하는등 유리한 고지를 선점키 위한 발빠른 움직임을 보였다. 태국 정부는 일본측이 지진해일 조기 경보센터 설치에 필요한 기술적 지원을 약속했다고 밝혔지만 열쇠를 쥐고 있는 미국은 이에 대해 분명한 입장을 밝히지 않고있다. 인도양 지진해일 조기 경보센터를 어디에 설치하느냐는 문제는 오는 28∼29일태국 방콕에서 열리는 당사국 각료회의 의제로 상정될 것이라고 태국 정부는 밝혔다. 이번 지진해일로 가장 큰 피해를 입은 인도네시아는 자국이 동남아에서 지진에가장 취약하기 때문에 어느 나라보다도 예방 필요성이 크다고 주장하고 있다. 그러나 이에 대해 기상 전문가인 스밋 다르마사로자 태국 총리실 부장관은 태국이 역내 지진해일 조기 경보센터가 들어설 적지라고 반박했다. 태국은 남아시아는 물론 동남아의 구석구석을 살필 수 있는 자체 위성을 갖고있을 뿐 아니라 역내의 한가운데 자리잡고 있어 태평양과 인도양을 이어준다는 지리적인 이점도 고려해야 한다는 주장이다. 스밋 부장관은 한국과 중국, 필리핀 등은 역내 지진해일 조기 경보센터 유치 경쟁에서 태국을 지지하고 있다고 말했다. (방콕=연합뉴스) 조성부 특파원 sungboo@yna.co.kr