지난 12일 오후2시(현지시간) 베이징의 창청(長城)호텔 2층. 납북된 김동식 목사 및 탈북자 현지조사를 마친 김문수 의원 등 한나라당 의원 4명이 기자회견장에 들어서고 이어 내외신 기자들도 거의 자리를 채워갈 즈음 갑자기 마이크와 전등이 꺼졌다. 불은 잠시 뒤 다시 켜졌으나 마이크는 작동되지 않았다. 김 의원 등이 육성으로 회견을 강행하려 하자 현장은 다시 암흑이 됐고 그 순간 신원을 알 수 없는 10여명이 손전등을 들고 회견장에 들어와 참석자들이 모두 나가줄 것을 요구했다. "합당한 이유를 알려달라"고 김 의원 등이 요구했지만 "당장 나가지 않으면 2분내 행동을 개시하겠다"는 경고발언만 돌아왔다. 나중에 중국 공안(경찰)들로 밝혀진 이들은 회견을 포기할 것 같지 않자 50여명의 기자들을 끌어내기 시작했다. 회견장 밖으로 밀려난 기자들 사이에서 "올림픽을 앞둔 나라가 언론을 막는 이해할 수 없는 행동을 하다니…"라는 등의 항의가 터져나왔다. '기자회견 불가'라는 중국측과 법적근거를 요구하는 김 의원 측의 실랑이가 이어졌다. 공안측과 협상에 나선 김 의원 등은 결국 9시간만인 새벽 1시 책임자 문책 등 5개항의 요구사항을 담은 구두성명을 낭독하고 해산했다. 이날 중국이 보여준 외교적 결례는 지탄받아 마땅하다. 하지만 한나라당 의원들이 기자회견을 추진한 과정도 매끄럽지 못했다는 지적이다. 김 의원 측은 회견 전날 저녁 베이징 주재 한국특파원들과의 간담회에서 내외신 기자회견 계획을 처음 밝혔다. 이 자리에서 회견내용이 민감한 만큼 중국측과 사전조율된 것이 아니라면 문제가 될 수도 있다는 우려가 제기됐다. 언론통제가 심한 사회주의국가 중국에 가면 그 나라 법을 존중해야 한다는 지적도 나왔다. 회견장에서 실랑이가 벌어진 바로 그 시간 같은 호텔밖에선 중국 여중고생 20여명이 서성대고 있었다. 한국 가수 안치쉬안(安七炫,강타)을 보기 위해 왔다는 그들에게 베이징의 매서운 추위는 대수롭지 않은 듯했다. 한국 국회의원에게 무례를 범한 중국 외교와 한류 열기가 교차된 베이징의 이날 하루는 참 길었다. 베이징=오광진 특파원 kjoh@hankyung.com