"구호품이 아니라 관광객이 필요해요"
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"지금 푸껫에 필요한 것은 구호품이 아니라 관광객입니다. 푸껫은 쓰나미(지진해일) 이후 관광객의 발길이 끊겨 '제2의 쓰나미'를 겪고 있습니다."
물론 푸껫섬에서 2백km 이상 떨어진 육지부 관광해변가인 태국의 팡하(道)지역 '카오락'과 크라비(道)의 피피섬 등은 이번 해일로 5천여명의 사상자가 발생하는 등 피해참상이 심한 것으로 언론에 보도됐으나 외국인들은 이곳을 푸껫일대로 오인하는 경우가 많다는 것이다.
태국 관광수입의 약 25%를 차지하는 국제 관광휴양지 푸껫섬은 태국의 76개 도(道) 중 하나.
사와라이 소장은 "푸껫은 쓰나미 피해가 작아 신속한 복구와 이재민의 숙식제공과 보건위생 및 방역체제에도 전혀 문제가 없으며 관광객을 다시 맞을 준비가 끝났다"며 푸껫의 경제를 살려주는 차원에서 각국이 관광객을 다시 보내줄 것을 호소했다.
푸껫=김인완 기자 iykim@hankyung.com