개인용 컴퓨터(PC) 환경이 20년만에 32비트에서 64비트로 넘어간다. 32비트에서 64비트로 바뀌면 복잡한 계산도 간단히 할 수 있고 3차원 게임,고화질 디지털영화를 훨씬 선명하게 즐길 수 있게 된다. 인텔코리아는 22일 서울 소공동 롯데호텔에서 신제품 발표회를 갖고 데스크톱PC용 64비트 프로세서 '펜티엄4 프로세서 6xx' 4종과 '펜티엄4 프로세서 익스트림 에디션 3.73GHz' 1종을 출시한다고 밝혔다. 인텔이 선보인 프로세서는 32비트와 64비트 환경에서 모두 사용할 수 있게 설계됐다. 마이크로소프트(MS)가 연내에 64비트용 운영체계(OS)인 '윈도XP 프로페셔널 x64 에디션'을 선보이면 본격적으로 64비트 전용 소프트웨어도 활용할 수 있게 된다. 최고 3.60GHz의 속도에 8백MHz 시스템 버스,2MB의 L2 캐시 기능을 갖췄다. 이 프로세서에는 종래 노트북에 적용됐던 전력절감 기술이 채택돼 전력 소모가 적다. 또 부피가 작아 초슬림형 데스크톱 컴퓨터도 만들 수 있게 됐다. 대량 데이터 처리를 유발하는 바이러스 차단 기능도 갖췄다. 7.1채널 입체음향을 즐기는 게 가능하고 64비트 전용 소프트웨어를 원활히 가동할 수 있다. 인텔은 노트북용 64비트 프로세서도 개발하고 있다. 삼성전자 LG전자 삼보컴퓨터 주연테크 소텍컴퓨터 등 컴퓨터 업체들은 이날 64비트 프로세서가 탑재된 데스크톱 신제품들을 공개했다. 삼보는 다음달 중 슬림형 드림시스 데스크톱과 미니컴포넌트형 데스크톱 등 2종에 64비트 호환 프로세서를 장착해 새로 내놓을 예정이다. 본체와 모니터가 붙어 있는 올인원 PC '루온올인원'에 장착하는 방안도 검토하고 있다. 삼성전자 등 다른 주요 PC업체들도 MS의 OS 출시 시기를 봐가며 이르면 다음달께부터 64비트 제품을 내놓을 예정이다. PC 생산업체들이 잇따라 64비트 모델을 선보임에 따라 2,3년내에 PC시장의 주력 모델이 현행 32비트에서 64비트 제품으로 급속히 대체될 것으로 보인다. 이에 따라 컴퓨터 시장의 판도가 바뀔 가능성도 커졌다. 컴퓨터 사용자들은 훨씬 진보된 컴퓨터 생활을 즐길 수 있게 된다. 여러 프로그램을 동시에 사용하는 멀티태스킹 기능이 훨씬 원활히 작동되기 때문이다. 기존 32비트 PC가 1회 연산 때 2의 32승까지 계산할 수 있는 반면 64비트 PC는 2의 64승의 연산처리가 가능하다. 64비트 칩 하나에는 트랜지스터 1억6천9백만개가 집적돼 있다. 또 64비트 프로세서에 맞는 소프트웨어가 개발됨에 따라 새 시장이 창출되고 대규모 컴퓨터 교체 수요가 발생할 것으로 예상된다. 김명찬 인텔코리아 사장은 "MS가 빠르면 올 1분기 중 64비트 전용 OS를 내놓을 것으로 기대한다"면서 "높은 사양의 게임 등을 즐기는 마니아층을 중심으로 제품을 확산시킬 생각"이라고 말했다. 김동욱 기자 kimdw@hankyung.com