이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관이 부인의 위장전입 등을 통한 부동산 투기 의혹이 제기되면서 난처한 상황에 빠졌다. 재경부는 28일 보도해명자료를 통해 세간에서 부인의 위장전입 의혹이 일고 있는 경기도 광주시 초월면의 논밭 및 임야 매입과 관련,"지난 1979년 이 부총리가 공직(당시 재무부)을 퇴직한 직후 미국 유학을 떠나면서 부인이 예금 등을 털어 구입한 것"이라며 "이 부총리는 투기 목적으로 부동산을 매입하거나 매도한 사실이 없다"고 해명했다. 소유 자격이 제한된 농지를 사기 위해 이 부총리 부인이 주소지를 경기도 광주시 초월면 지월리로 위장 전입했다는 의혹 부분에 대해 재경부 관계자는 "당시 재산관리를 맡았던 대리인이 한 것으로 안다"고 말했다. 이 관계자는 "경기도 광주의 농지 매입은 26년 전인 지난 79년 일로 당시 여윳돈이 있는 사람이 외국에 나가면서 국내에 돈을 묻어둘 데가 땅 밖에 더 있었느냐"며 "지금의 잣대로 투기라고 몰아세우는 건 억울한 측면이 있다"고 강조했다. 그러나 이같은 해명에도 불구하고 재경부 인터넷 홈페이지 게시판엔 이 부총리의 투기의혹을 비난하는 글들이 쇄도하는 등 비판여론이 들끓고 있다. 때문에 재경부는 이 부총리가 야인으로 있던 지난 2003년 국민은행으로부터 자문료를 받은 것이 불거져 파문을 일으켰던 작년 7월의 도덕성 시비가 다시 재연되지 않을까 전전긍긍하고 있다. 이 부총리는 이날 오전 국회 법사위원회 참석을 이유로 당초 예정돼 있던 국무회의와 저출산관련 장관 간담회에 불참한데 이어 오후엔 벤처기업협회 강연도 김광림 차관을 대신 참석시키고 집무실에 머물렀다. 한편 문재인 청와대 민정수석은 이날 "이 부총리 발탁시 검증과정에서 현재 불거지고 있는 문제들이 모두 제기됐었다"며 "하지만 당시 우리 경제가 어려웠으므로 이 부총리의 경륜과 연륜을 높이 평가해 경제사령탑으로 모신 것"이라고 말했다. 문 수석은 또 "(이 부총리의 부동산 투기의혹에 대해) 현재 조사하고 있거나 조사할 계획은 없다"고 덧붙였다. 차병석 기자 chabs@hankyung.com