이주헌 정보통신정책연구원(KISDI) 원장이 최근 KISDI 홈페이지(www.kisdi.re.kr)에 올린 칼럼 '통신총각과 방송처녀'를 두고 뒷말이 많다. 통신과 방송의 융합을 혼인에 빗댄 이 원장의 글에 진대제 정보통신부 장관의 정책을 비판하는 내용이 담겨 있기 때문이다. 이 원장은 자신의 칼럼을 통해 "이름을 바꾼다고 성전환(방송이 통신이 되는 것)이 될지 의문"이라고 언급했다. 방송업계의 불필요한 오해를 초래한다는 이유로 통신업계가 추진해온 '인터넷TV(IPTV)'의 용어를 '주문형 인터넷 콘텐츠(iCOD)'로 바꾸자는 진 장관의 제안을 비꼰 말이다. 이 원장은 또 통신·방송융합기구 설립에 대해 다소 미온적인 정통부를 겨냥해 "국무조정실이 통신·방송융합기구 실무단을 설치한 것은 다행스러운 일"이라고 언급했다. 이 원장이 진 장관을 공격한 것은 이번이 처음은 아니다. 이 원장은 지난해 9월 대한상공회의소 초청강연에서 "정통부의 IT839 전략은 IT 수요부문을 무시하고 공급부문만 강조한 비전"이라고 꼬집었다. 최근에는 이동통신 서비스 사업자의 단말기 제조업 진출 제한과 관련,진 장관과 다른 생각을 주변 사람들에게 피력했다는 이야기도 들린다. 이 원장의 말과 글이 번번이 진 장관에 대한 비판과 공격으로 이어지는 이유는 뭘까. 업계에선 정통부와 KISDI 간의 미묘한 라이벌 의식이 존재한다고 보고 있다. 이 원장이 2003년 2월 참여정부 초기 정통부 장관 물망에 올라 진 장관과 경합을 벌였기 때문이다. 진 장관이 정책연구기관과 원활하게 호흡을 맞추지 못하고 있는 것도 문제라는 지적도 나온다. 이 원장이 지적한 내용에 대해 공감하는 사람도 적지 않다. 정통부의 국가전략을 보완해야 하고 통신·방송 융합의 대원칙을 정해 풀어가자는 데 반대할 사람은 없다. 그러나 정통부의 연구과제를 주로 수행하는 국책연구기관으로서 사후적인 비판보다는 사전에 정책에 반영되도록 조율작업을 거쳐야 하는 것이 아닐까. 국책연구기관과 정부 부처가 서로 다른 목소리를 내 급기야 갈등관계처럼 보이는 것은 아무래도 볼썽사납다. 최명수 IT부 기자 may@hankyung.com