경제부총리 인사가 늦어지고 있다. 지난 9일까지만 해도 '강봉균 우세 속,윤증현과 양자 중 택일'이 확실해 보였으나 10일 오전에 '신명호 카드'가,오후에는 '한덕수 카드'가 급부상해 외형상으로는 4파전으로 확대되는 양상이다. 그러나 청와대 관계자들의 말을 종합할 때 한덕수 국무조정실장(56)이 지명될 가능성이 높은 분위기이며 신명호 법무법인 태평양 고문(61)도 막판 변수로 작용하고 있다. 청와대 핵심 관계자는 10일 "한 실장과 신 고문이 새로 추가돼 4명을 병렬로 놓고 볼 것"이라며 "이번주에 최종 결정이 나지 않을 수도 있다"고 말했다. 그는 "강봉균 의원과 윤증현 금감위원장이 후보에서 빠진 것은 아니다"고 덧붙였다. 최종 낙점을 앞두고 청와대의 고민은 '누가 경제 살리기에 더 적임일까'가 아니라 '누가 (도덕적·법적) 하자가 적고,누구를 기용하면 여론이 나을 것인가'에 치우쳐 있다. 시장친화적 인사 여부,경기 살리기 정책의 일관성 유지,미래지향적으로 기업투자 의욕 고취 등 평가의 본질은 뒷전이 된 셈이다. 청와대 고위 관계자는 "'정무적 판단' 등에서 강 의원이 강점이 많지만 유학 중인 아들의 병역미필에 대한 검증·판단이 끝나지 않았다"며 "자체 결론과 별개로 '국민정서법'이 어떻게 받아들일지도 고민"이라고 말했다. 한덕수·신명호 후보가 부상한 것도 이 부분에 대한 민정수석실의 실사 검토가 끝나지 않았기 때문으로 알려졌다. 신명호씨는 신선호 전 율산그룹 회장의 형이다. '참여정부' 초기부터 입각 제의를 받아온 강 의원은 의지가 없지는 않지만 업무 능력이나 정책 수행의 적정성을 따지는 외에 아들 문제 등으로 여론의 평가를 받아야 한다면 굳이 행정부에 들어가지 않겠다는 분위기다. 윤 위원장은 최근 노무현 대통령에게 "강 의원이 현재의 적임자"라고 강력히 천거하고,본인은 금융부문에서 좀더 일하고 싶다는 의사를 직접 밝혔다고 청와대 관계자가 전했다. 윤 위원장은 또 금명간 해외출장을 나설 예정인데,노 대통령이 이를 결재했다. 노 대통령이 윤 위원장을 '차기 카드' 중 하나로 남겨두는 방안을 염두에 두고 있음을 보여주는 대목이다. 이런 상황에서 청와대가 '신명호 카드'를 꺼내 여론에 적극 노출시켰다. 그러나 일각에서 신 고문에 대해 "10년 전에 정부를 떠나 정책의 감이 떨어질 수밖에 없다"는 등의 비판이 나오자 한나절 만에 검증에 별 문제가 없는 한 실장을 경제부총리 후보로 추가했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com