토스에듀케이션(대표 정은성)은 '우리말처럼 익히는 영어'를 모토로 초·중등과정 전문의 영어회화학원을 프랜차이즈 방식으로 운영하는 회사다. 특히 이 회사는 특허를 따낸 '토스DVD 어학학습기'를 이용해 영어회화교육을 하는데 차별점이 있다. 이 학습기는 문장 하나하나에 번호를 부여하고 이를 무한 반복해 들을 수 있도록 했는데 이는 토스DVD 어학학습기만이 가지는 기술이다. 회사는 이 학습기를 모든 수강생에게 대여해줌으로써 집에서도 학습할 수 있도록 했다. 또 재생 후 자동정지기능과 자막내용 자동인식 및 저장기능,문장번호에 의한 이동기능,자막내 단어검색 기능 등 영어회화에 필요한 모든 기능을 넣었다. 교육방식은 모국어 습득 원리에 입각한 영어체화법을 적용하고 있다. '영어공부 절대로 하지마라'의 저자 정찬용 박사의 이론을 적용한 것으로 문법이나 단어암기에 치중하기보다는 실제 살아있는 영어환경에 노출시키고 있다. 특히 학습과정에서 한국어를 섞어 쓰지 않는다. 다양한 교재와 콘텐츠도 강점이다. 연령과 수준에 맞게 자체 편찬·제작한 '리딩북''워크북' '무비DVD'나 '북DVD'를 이용해 아이들이 재미있고 즐겁게 학습할 수 있도록 했다. 회사 관계자는 "이들 교재로 수업을 하다보면 자연스럽게 듣기와 말하기를 저절로 익히는 것은 물론 스토리에 대한 이해 능력이 높아진다"고 설명했다. 또 "미국 아이들이 가장 즐겨 읽는 양서를 중심으로 교재를 만들어 현지 문화를 이해하는데도 많은 도움이 된다"고 덧붙였다. 토스에듀케이션의 정규 교육프로그램은 2년 과정으로 돼 있다. 초등학생의 경우 주2,3회 수업을 받으며 처음 3개월간은 토스방식에 적응하기 위한 적응훈련을 받는다. 이후 2년 정규과정에 들어가 단계별 수업을 받게 된다. 마지막 심화발전과정은 정규과정을 통해 체화된 영어를 지속적으로 유지 발전 심화시키기 위한 수업이다. 이 과정에서는 학생들간에 토론과 프레젠테이션을 통한 영어구사 능력을 높여나가는데 초점을 맞추고 있다. 중등과정도 초등과정과 똑같은 단계별 수업을 하나 15종의 중학교 영어교과서를 철저히 분석해 학습효과를 배가시키고 있다. 이 회사는 그동안의 연구개발 과정을 통해 1년간 시범운영한 이후 지난해 5월 회사를 설립하고 사업에 뛰어들었다. 직영점 오픈과 가맹점 모집은 그해 9월부터 시작했다. 현재 서울의 일원·잠원,인천 연수,구리 인창 등 직영점과 서울 중계·송파,일산 주엽,용인 수지,전남 순천,분당 정자 등 가맹점을 포함해 14개 학원을 운영하고 있다. 회사측은 입소문이 나면서 학생들의 수강신청이 생각보다 많아 학원마다 짧은 기간 내에 순익구조를 실현해 나가고 있다고 밝혔다. 이 회사의 올해 목표는 수도권 지역 집중 공략을 통해 회원 1백만명을 넘기는 것이다. (02)3489-9999 이계주 기자 leerun@hankyung.com