열린우리당이 지난 대선 때 사용했던 불법자금의 환수문제를 놓고 주요 당직자들의 발언이 엇갈리는 등 혼선을 빚고 있다. 최규성 사무처장은 25일 라디오 프로그램에 출연,"(불법자금을) 열린우리당이 쓴 것이 아니라 민주당으로부터 돈을 받아 각 지구당이 사용한 것"이라며 "책임있는 분들이 개인적인 책임을 져야 한다"고 주장했다. 최 처장은 "정동영 전 의장 등이 그런 돈을 받아 썼는데 그 분들이 처리해야 한다"며 "반납하도록 권해보겠다"고 말했다. 최 처장의 이런 발언은 당 차원에서 불법자금을 되돌려줄 필요는 없다는 뜻으로 해석될 수도 있어 파문이 일고 있다. 특히 지난해 2월 당시 정동영 의장이 대선과정에서 불법자금이 사용됐음을 인정하고 정당보조금을 삭감해서라도 모두 갚겠다고 약속한 것과 정면배치된다. 논란이 일자 정세균 원내대표는 "지난해 정동영 전 의장이 약속한 만큼 책임을 지려고 노력하는 것이 필요하다"며 "다만 최 처장은 법률적,실무적 어려움을 표현한 것이 아니겠느냐"고 당의 책임을 인정했다. 민병두 기획위원장도 "내달 전당대회에서 새 지도부가 들어서면 업무를 인계하면서 처리하도록 할 것"이라고 최 처장의 발언을 반박했다. 이와 관련,민주당 유종필 대변인은 "열린우리당은 밝혀진 불법대선자금을 국고에 헌납하고 지금도 은닉하고 있는 것으로 추정되는 대선잔금의 실체를 공개해야 한다"며 "대선빚 44억원도 민주당에 돌려줘야 한다"고 주장했다. 박해영 기자 bono@hankyung.com